LIVRE VIII. ti

qu'ils ont tout à craindre ! J'étois craint de mes ennemis et * aimé de mes sujets; je commandois à une nation puissante et belliqueuse : la renommée avoit porté mon nom dans les pays les plus éloignés : je régnois dans une île fertile et délicieuse; cent villes me donïioient chaque année un tribut de leurs richesses : ces peuples me reconnoissoient pour être du sang de Jupiter jié dans leur pays ; ils m'aimoient comme le petit-fils du sage Minos, dont les lois les rendent si puissans et si heureux. Que manquoit-il à mon bonheur, sinon d'en savoir jouir avec modération ? Mais mon orgueil et là flatterie que j'ai écoutée ont renversé mon trône. Ainsi tomberont tous les rois qui se livreront à leurs désirs et aux conseils des esprits flatteurs.

Pendant le jour je tâchois de montrer un visage gai et plein d'espérance , pour soutenir le courage de ceux qui m'avoient suivi. Faisons, leur disois^je , une nouvelle ville qui nous console de tout ce que nous avons perdu. Nous sommes environnés de peuples qui nous ont donné un bel exemple pour cette entreprise. Nous voyons Tarente qui s'élève assez près de nous. C'est Phalante , avec ses Lacédémoniens , qui a fondé ce nouveau royaume. Philoctète donne le nom de Pétilie à une grande ville qu'il bâtit sur la même côte. Métaponte est encore une semblable co-

Vah. — ' et m. A. aj\ b.

a6^ TÉLÉMAQUE.

\oïi\e. ¥eTOXi^"^ouS moins que tous ces étrangers errans coTOine nous ? La fortune ne nous est pas plus rigoureuse.

Pendant que je tâchois d'adoucir par ces paroles les peines de mes compagnons , je cachois au fond de mon cœur une douleur mortelle. C'étoit une consolation pour moi que la lumière du jour me quittât, et que la nuit vînt m'envelopper de ses ombres pour déplorer en Kberté ma misérable destinée. Deux torrens de larmes amères couloient de mes yeux , et le doux sommeil leur étoit inconnu. Le lendemain je recommençois mes travaux avec une nouvelle ardeur. Voilà, Mentor, ce qui fait que vous m'avez trouvé si vieilli.

Après qu'Idoménée eut achevé de raconter ses peines, il demanda à Télémaque et à Mentor leur secours dans la guerre où il se trouvoit engagé. Je vous renverrai , leur ' disoit-il , à Ithaque dès que la guerre sera finie. Cependant je ferai partir ' des vaisseaux vers ^ toutes les côtes les plus éloignées, pour apprendre des nouvelles d'Ulysse. En quelque endroit des terres connues que la tempête ou la colère de quelque divinité l'ait jeté je saurai bien l'en retirer. Plaise aux dieux qu'il soit encore vivant ! Pour vous , je vous renverrai avec les meilleurs vaisseaux qui aient jamais été construits dans l'île de Crète ;

Vab. — ' leur m, a. oj.b. — ''j'enverrai, a. — ' dans. a.