LIVRE IX
A ces mots, Idoménée, embrassant Mentor, s'attendrissoit et ne pouvoit parler. Enfin , il prononça à peine ces paroles : O sage vieillard envoyé par les dieux pour réparer toutes mes fautes ! j'avoue que je me serois irrité contre tout autre qui m'auroit parlé aussi librement que vous ; j'avoue qu'il n'y a que vous seul qui puissiez m'obliger à rechercher la paix. J'avois résolu de périr ou de vaincre mes ennemis; mais il est juste de croire vos sages conseils plutôt que ma passion. O heureux Télémaque , qui ne pourrez jamais vous égarer comme moi, puisque vous avez un tel guide ! Mentor , vous êtes le maître ; toute la sagesse 'des dieux est en vous. Minerve même ne pourroit donner de plus salutaires conseils. Allez, promettez, concluez, donnez tout ^e qui est à moi ; Idoménée approuvera tout ce que vous jugerez à propos de faire.
Pendant qu'ils raisoi^Aoient ainsi , on entendit tout à coup un bruit confus de chariots , de chevaux hennissans, d'hommes qui poiissoient des hurlemens épouvantables , et de trompettes qui remplissoient l'air d'un son belliqueux. On s'écrie : Voilà les ennemis qui ont fait un grand détour pour éviter les passages gardés ! les voilà qui viennent assiéger' Salente ! Les vieillards et les fçmmes paroissoient consternés. Hélas! disoient-ils , falloit-il quitter notre chère patrie , la fertile Crète , et suivre un roi malheureux au travers de tant
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de mers , pour fonder une ville qui sera mise en cendres comme Troie ! On voyoit de dessus les murailles nouvellement bâties , dans la vaste campagne , briller au soleil les casques , les cuirasses et les boucliers des ennemis ; les yeux en étoient éblouis. On voyoit aussi les piques hérissées qui couvroient la terre , comme elle est couverte par une abondante moisson que Cérès prépare dans ' les campagnes d'Ënna en Sicile pendant les chaleurs de l'été , pour récompenser le laboureur de toutes ses peines. Déjà on remarquoit les chariots armés de faux tranchantes ; on distinguoit facilement chaque peuple venu à cette guerre.
Mentor monta sur une haute tour pour les mieux découvrir. Idoménée et Télémaque le suivirent de près. A peine y fut-il arrivé , qu'il aperçut d'un coté Philoctète, et de l'autre Nestor avec Pisistrate son fils. Nestor étoit facile à reconnoître à sa vieillesse vénérable. Quoi donc! s'écria Mentor, vous avez cru , ô Idoménée , que Philoctète et Nestor se contentoient de ne vous point secourir; les voilà qui ont pris les armes contre vous; et, si je ne me trompe, ces autres troupes qui marchent en si bon ordre, avec tant de lenteur, sont les troupes lacédémonîennes commandées par Phalante. Tout est contre vous; il n'y a aucun voisin de cette cote dont vous n'ayez fait un ennemi , sans vouloir le faire.
Vab. — ' dans la Sicile, a.
