LIVRE IX. a

En disant ces paroles, Mentor descend h la hâte de cette tour; il. s'avance vers une porte de la ville du côté par où les ennemis s'avançoient : il la fait ouvrir; et Idoménée, surpris de la majesté avec laquelle il fait ces choses, n'ose pas même lui demander quel est son dessein. Mentor fait signe de la main , afin que personne ne songe à le suivre. Il va au-devant des ennemis, étonnés de voir un seul homme qui se présente à eux. Il leur montra * de loin une branche d'olivier en signe de paix ; et , quand il fut à portée de se faire entendre , il leur demanda d'assembler tous les chefs. Aussitôt les chefs s'assemblèrent, et il parla ainsi :

O hommes généreux, assemblés de tant de nations qui fleurissent dans la riche Hespérie , je sais que vous n'êtes venus ici que pour l'intérêt commun de la liberté. Je loue votre zèle; mais souffrez que je vous représente un moyen facile de conserver la liberté et la gloire de tous vos peuples , «ans répandre le sang humain. O Nestor, sage Nestor, que j'aperçois dans cette assemblée , vous n'ignorez pas combien la guerre est funeste à ceux mêmes qui l'entreprennent avec justice , et sous la protection des dieux. La guerre est le plus grand des maux dont les dieux affligent les hommes. Vous n'oublierez jamais ce que les Grecs ont souffert pendant dix ans devant la

Var. — • Il leur moatre. a.

a84 TÉLÉMAQUE.

malheureuse Troie. Quelles divisions entre les chefs ! quels caprices de la fortune ! quels carhages des Grecs par la main d'Hector ! quels malheurs dans toutes les villes les plus puissantes, causés par la guerre, pendant la longue absence de leurs rois! Au retour, les uns ont fait naufrage ' au promontoire de Capharée ; les autres ont trouvé une mort funeste dans le sein même de leurs épouses. O dieux , c'est dans votre colère que vous armâtes les Grecs pour cette éclatante " expédition ! O peuples hespériens! je prie les dieux de ne vous donner jamais une victoire si funeste. Troie est en cendres , il est vrai ; mais il vaudroit mieux pour les Grecs , qu'elle fût encore dans toute sa gloire , et que le lâche Paris jouît encore en paix de ses infâmes amours avec Hélène. Philoctète , si long-temps malheureux et abandonné dans l'île de Lemnos , ne craignez-vous point de retrouver de semblables malheurs dans une semblable guerre? Je sais que les peuples de la Laconie ont senti aussi les troubles causés par la longue absence des princes, des capitaines et des soldats qui allèrent contre les Troyens. O Grecs , qui avez passé dans l'Hespérie, vous n'y avez tous passé que par une suite des malheurs ^ que causa la guerre de Troie.

Var. — ' les uns ont fait naufrage ; les autres , etc. a. — * glorieuse, à. B. — ^ qui ont été les suites de la guerre de Troie.