LIVRE IX

Après avoir parlé ainsi , Mentor s'avança vers les Pyliens , et Nestor , qui l'avoit reconnu , s'avança aussi pour le saluer. O Mentor, lui dit-il , c'est avec plaisir que je vous revois. Il y a bien des années que je vous vis pour la première fois dans la Phocide; vous n'aviez que quinze ans, et je prévis dès-lors que vous seriez aussi sage que vous l'avez été dans la suite. Mais ' par quelle aventure avez -vous été conduit en ces lieux? Quels sont donc les moyens que vous avez de finir cette guerre ? Idoménée nous a contraints de l'attaquer. Nous ne demandions que la paix : chacuy de nous avoit un intérêt pressant de la désirer ; mais nous ne pouvions plus trouver aucune sûreté avec lui. Il a violé toutes ses promesses à l'égard de ses plus proches voisins '. La paix avec lui ne seroit point une paix; elle lui serviroit seulement à dissiper notre ligue, qui est notre unique ressource. Il a montré à" tous les peuples son dessein ambitieux de les mettre dans l'esclavage , et il ne nous a laissé aucun moyen de défendre notre liberté , qu'en tâchant de renverser son nouveau royaume '. Par sa mauvaise foi, nous sommes réduits à le faire périr, ou à recevoir de lui le joug de la servitude. Si vous trou-

Var. — ' Par quelle aventure ayez-vous été conduit en ces lieux ? mais quels sont, etc. a. — ses plus proches yoisins. Il a montré à tous les autres son dessein ambitieux, etc. a. — ^ son nouyeau royaume. Si vous trouvez , etc. a.

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vez quelque expédient pour fisdre en sorte qu'on puisse se confier à lui , et s'assurer d'une bonne paix , tous les peuples que vous voyez ici quitteront volontiers les armes , et nous avouerons avec joie que vous nous surpassez en sagesse.

Mentor lui répondit : Sage Nestor, vous savez qu'Ulysse m'avoit confié son fils Télémaque. Ce jeune homme, impatient de découvrir la destinée de son père , passa chez vous à Pylos , et vous le reçûtes avec tous les soins qu'il pouvoit attendre d'un fidèle ami de son père ; vous lui donnâtes même votre fils pour le conduire. Il entreprit ensuite de longs voyages sur la mer ; il a vi^ la Sicile, l'Egypte, l'île de Chypre, celle de Crète. Les vents, ou plutôt les dieux, l'ont jeté sur cette côte, comme il vouloit retourner à Ithaque. Nous sommes arrivés ici tout à propos pour vous épargner les horreurs d'une cruelle guerre. Ce n'est plus Idoménée, c'est le fils du sage Ulysse , c'est moi qui vous réponds de toutes les choses qui vous seront promises.

Pendant que Mentor parloit ainsi avec Nestor, au milieu des troupes confédérées , Idoménée et Télémaque, avec tous les Cretois armés, les regardoient du haut des murs de Salente ; ils étoient attentifs pour remarquer comment les discours de Mentor seroient reçus ; et ils auroient voulu pouvoir entendre les sages entretiens de ces deux vieillards. Nestor avoit toujours passé