LIVRE IX. a

pour le plus expérimenté et le plus éloquent de tous les rois de la Grèce. C'étoit lui qui modéroit, pendant le siège de Troie, le bouillant courroux d'Achille, l'orgueil d' Agamemnon , la fierté d'Ajax, et le courage impétueux de Diomède. La douce persuasion couloit de ses lèvres comme un ruisseau de miel ' : sa voix seule se faisoit entendre à tous ces héros ; tous se taisoient dès qu'il ouvroit la bouche ; et il n'y avoit que lui qui pût apaiser dans le camp la farouche discorde, n commençoit à sentir les injures de la froide vieillesse , mais ses paroles étoient encore pleines de force et de douceur : il racontoit les choses passées, pour instruire la jeunesse par ses expériences ; mais il les racontoit avec grâce , quoique avec un peu de lenteur. Ce vieillard , admiré de toute la Grèce , sembla avoir perdu toute son éloquence et toute sa majesté dès que Mentor parut avec lui. Sa vieillesse paroissoit flétrie et abattue aupi:ès de celle de Mentor, en qui les ans sembloient avoir respecté la force et la vigueur du tempérament. Les paroles de Mentor, quoique graves et simples , avoient une vivacité et une autorité qui commençoit à manquer à l'autre. Tout ce qu'il disoit étoit court , précis et nerveux. Jamais il ne faisoit aucune redite ; jamais il ne racontoit que le fait nécessaire pour l'affaire qu'il falloit décider. S'il étoit

Vab. — * de lait. a.

obligé de parler plusieurs fois d'une même chose pour l'inculquer ou pour parvenir à la persuasion , c'étoit toujours par des tours nouveaux et par des comparaisons sensibles. Il avoit même je ne sais quoi de complaisant et d'enjoué, quand il vouloit se proportionner au besoin des autres, et leur insinuer quelque vérité. Ces deux hommes si vénérables furent un spectacle touchant à tant ; de peuples assemblés.

Pendant que tous les alliés ennemis de Salente se jetoient en foule ' les uns sur les autres pour les voir de plus près , et pour tâcher d'entendre leurs sages discours, Idoménée et tous les siens s'efforçoient de découvrir, par leurs regards avides et empressés, ce que signifioient leurs gestes et l'air de leurs visages.

' Cependant Télémaque , impatient , se dérobe à la multitude qui l'environne : il court à la porte par où Mentor étoit sorti ; il se la fait ouvrir avec autorité. Bientôt Idoménée , qui le croit à ses côtés, s'étonne de le voir qui court au milieu de la campagne , et qui est déjà auprès de Nestor. Nestor le reconnoît , et se hâte , mais d'un pas pesant et tardif, de l'aller recevoir. Télémaque saute à son cou , et le tient serré entre ses bras sans parler. Enfin il s'écrie : O mon père ! je ne crains pas de vous nommer ainsi ; le malheur de ne retrouver ^ point mon véritable père , et les

Var. — * en foule m. Edit. — ' Livrbxi. — * trouver, a.