LIVRE IX

bontés que vous m'avez fait sentir, rae donnent le droit de me servir d'un nom si tendre : mon père, mon cher père, je vous revois! ainsi puisseje voir Ulysse ! Si quelque chose pouvoit me consoler d'en être privé , ce seroit de trouver en vous un autre lui-même.

Nestor ne put, à ces paroles, retenir ses larmes, et il fut touché d'une secrète joie, voyant celles qui couloient avec une merveilleuse grâce sur les joues de Télémaque. La beauté , la douceur , et la noble assurance de ce jeune inconnu , qui traversoit sans précaution tant de troupes ennemies, étonna tous les alliés. N'est-ce pas, disoient-ils, le fils de ce vieillard qui est venu parler à Nestor ? Sans doute , c'est la même sagesse dans les deux âges les plus opposés de la vie '. Dans l'un, elle ne fait encore que fleurir; dans l'autre, elle porte avec abondance les fruits les plus mûrs.

Mentor, qui avoit pris plaisir à voir la tendresse avec laquelle Nestor venoit de recevoir Télémaque, profita de cette heureuse disposition. Voilà, lui dit -il, le fils d'Ulysse, si cher à toute la Grèce, et si cher à vous-même, ô sage Nestor! le voilà, je vous le livre comme un otage, et comme le gage le plus précieux qu'on puisse vous donner de la fidélité des promesses d'Idoménée. Vous jugez bien que je ne voudrois pas que

Var. — ' dans les caractères de différens âges. ▲.