LIVRE IX. ,g

côte des colomies, soient suspects et odieux aux anciens peuples du pays. Au contraire, les Grecs doivent être unis entre eux, et se faire bien traiter par les autres; il faut seulement qu'ils soient modérés, et qu'Us n'entreprennent jamais d'usurper les terres de leurs voisins. Je sais qu'Idoménée a eu le malheur de vous donner des ombrages; mais il est aisé de guérir toutes vos défiances. Télémaque et moi nous nous offrons à être des otages qui vous répondent de la bonne foi d'Idoménée. Nous demeurerons entre vos mains jusqu'à ce que les choses qu'on vous promettra soient fidèlement accomplies. Ce qui vous irrite, ô Manduriens, s'écria-t-il , c'est que les troupes des Cretois ont saisi les passages de vos montagnes par surprise, et que par là ils sont en état d'entrer malgré vous, aussi souvent qu'il leur plaira, dans le pays où vous vous êtes retirés pour leur laisser le pays uni qui est sur le rivage de la mer. Ces passages, que les Cretois ont fortifiés par de hautes tours pleines de gens armés , sont donc le véritable sujet de la guerre. Répondez - moi ; y en a-t-il encore quelque autre?

Alors le chef des Manduriens s'avança, et parla ainsi .Que n'avons -nous pas fait pour éviter cette guerre ! Les dieux nous sont témoins que nous n'avons renoncé à la paix que quand la paix nous a échappé sans ressource par l'ambition in-

quiète des Cretois, et par l'impossibilité où ils nous ont mis de nous fier à leurs sermens. Nation insensée ! qui nous a réduits malgré nous à l'affreuse nécessité de prendre un parti de désespoir contre elle , et de ne pouvoir plus chercher notre salut que dans sa perte ! Tandis qu'ils conserveront ces passages, nous croirons toujours qu'ils veulent usurper nos terres, et nous mettre en servitude. S'il étoit vrai qu'ils ne songeassent plus qu'à vivre en paix avec leurs voisins , ils se contenteroient de ce que nous leur avons cédé sans peine, et ils ne s'attacheroient pas à conserver des entrées dans un pays contre la liberté duquel ils ne formeroient aucun dessein ambitieux. Mais vous ne les connoissez pas , ô sage vieillard ! C'est par un grand malheur que nous avons appris à les connoître. Cessez, ô homme aimé des dieux , de retarder une guerre juste et nécessaire , sans laquelle l'Hespérie ne pourroit jamais espérer une paix constante. O nation ingrate , trompeuse et cruelle , que les dieux irrités ont envoyée auprès de nous pour troubler notre paix , et pour nous punir de nos fautes ! Mais après nous avoir punis , ô dieux! vous nous vengerez; vous ne serez pas moins justes contre nos ennemis que contre nous.

, A ces paroles , toute l'assemblée parut émue ; il sembloit que Mars et Bellone alloient de rang en rang , rallumant dans les cœurs la fureur des