LIVRE IX. 2Q

combats que Mentor tâchoit d'éteindre. Il reprit ainsi la parole :

r Si je n'avois que des promesses à vous faire , vous pourriez refuser de vous y fier; mais je vous offre des choses certaines et présentes. Si vous n'êtes pas contens d'avoir pour otages Télémaque et moi , je vous ferai donner douze des plus nobles et des plus yaillans Cretois. Mais * il est juste aussi que vous donniez de votre côté des otages ; car Idoménée , qui désire sincèrement la paix, la désire sans crainte et sans bassesse. Il désire la paix , comme vous dites vousmêmes que vous l'avez désirée, par sagesse et par modération, mais non par l'amour d'une vie molle, ou par foiblesse à la vue des dangers dont la guerre menace les hommes '. Il est prêt à périr ou à vaincre ; mais il aime mieux la paix que la victoire la plus éclatante. Il auroit honte, de craindre d'être vaincu ; mais il craint d'être injuste , et il n'a point de honte de vouloir réparer ses fautçs. Les armes à la main , il vous offre la paix : il ne veut point en imposer les conditions avec hauteur ; car il ne fait aucun cas d'une paix forcée. Il veut une paix dont tous les partis soient contens , qui finisse toutes les jalousies , qui apaise tous les ressentimens , et qui guérisse toutes les défiances. En un mot, Idoménée est dans ^ les sentimens où je suis sûr

Vab. — * maism. b. c. — ' les hommes m. a. aj. b. — ' dans tousies a.

que VOUS Tondriez qu'il fût. Il n'est question que de vous en persuader. La persuasion ne sera pas difficile, si vous voulez m'écouter avec un esprit dégagé et tranquille.

Écoutez donc , ô peuples remplis de valeur, et vous, ô chefs si sages et si unis, écoutez ce que je vous offre de la part d'Idoménée. Il n'est pas juste qu'il puisse entrer dans les terres de ses voisins ; il n'est pas juste aussi ' que ses voisins puissent entrer dans les siennes. Il consent que les passages qu'on a fortifiés par de hautes tours soient gardés par des troupes neutres. Vous , Nestor, et vous, Philoctète, vous êtes Grecs d'origine ; mais en cette occasion vous vous êtes déclarés contre Idoménée : ainsi vous ne pouvez être suspects d'être trop favorables à ses intérêts. Ce qui vous touche , c'est l'intérêt commun de la paix et de la liberté de l'Hespérie. Soyez vous-mêmes les dépositaires et les gardiens de ces passages qui causent la guerre. Vous n'avez pas moins d'intérêt à empêcher quç les anciens peuples d'Hespérie ne détruisent Salente , nouvelle colonie des Grecs , semblable à celles que vous avez fondées, qu'à empêcher qu'Idoroénée n'usurpe les terres de ses voisins. Tenez l'équilibre entre les uns et les autres. Au lieu de porter le fer et le feu chez un peuple que vous devez aimer, réservez-vous la gloire d'être lea

Vab. — * aussi m, 4. aj\ b.