LIVRE IX

juges et les médiateurs. Vous me direz que ces conditions vous paroîtroient merveilleuses, si vous pouviez vous assurer quldoménée les accompliroit de bonne foi; mais je vais vous satisfaire.

11 y aura , pour sûreté réciproque , les otages dont je vous ai parlé, jusqu'à ce que tous les passages soient mis en dépôt dans vos mains. Quand le salut de l'Hespérie entière , quand celui de Salente même et d'Idoménée sera à votre discrétion , serez-vous contens ? De qui pourrezvous désormais vous défier? Sera-ce de vousmêmes ? Vous n'osez vous fier à Idoménée ; et Idoménée est si incapable de vous tromper, qu'il veut se fier à vous. Oui, il veut' vous confier * le repos , la liberté , la vie de tout son peuple et de lui-même. S'il est vrai que vous n^e désiriez qu'une bonne paix, la voilà qui se présente à vous et qui vous ôte tout prétexte de reculer. Encore une fois , ne vous imaginez pas que la crainte réduise Idoménée à vous faire ces offres; c'est la sagesse et la justice qui l'engagent à prendre ce parti, sans se mettre en peine si vous imputerez à foiblesse ce qu'il fait par vertu. Dans les commencemens il a fait des fautes , et il met sa gloire à les reconnoître par les ,offres dont il vous prévient. C'est foiblesse , c'est vanité % c'est ignorance grossière de son propre

Var. — ' vous fier. a. — ' c'est vanité ridicule, a.

intérêt, que d'espérer de pouvoir cacher ses fautes en affectant de les soutenir avec fierté et avec hauteur. Celui qui avoue ses fautes à son etinemi , et qui offre de les réparer, montre par là qu'il est devenu incapable d'en commettre, et que l'ennemi a tout à craindre d'une conduite si sage et si ferme , à moins qu'il ne fasse 'la paix. Gardez-vous bien de souffrir qu'il vous mette à son tour dans le tort. Si vous refusez la paix et la justice qui viennent à vous , la paix et la justice seront vengées. Idoménée , qui devoit craindre de trouver les dieux irrités contre lui, les tournera pour lui contre vous. Télémaque et moi nous combattrons pour la bonne cause. Je prends tous les dieux du ciel et des enfers à témoin des justes propositions que je viens de vous faire. ^

En achevant ces mots , Mentor leva son bras pour montrer à tant de peuples le rameau d'olivier qui étoit, dans sa main, le signe pacifique.. Les chefs, qui le regardoient de près, furent étonnés et éblouis du feu divin qui éclatoit dans ses yeux. Il parut avec une majesté et une autorité qui est au-dessus de tout ce qu'on voit dans les plus grands d'entre les mortels. Le charme de ses paroles douces et fortes enlevoit les cœurs ; elles étoient semblables à ces paroles enchantées qui tout à coup, dans le profond silence de la nuit, arrêtent au milieu de l'O-