LIVRE X

voyance, on voyoit dans une profonde paix tons les préparatifs de la guerre.

. Ensuite Mentor sortit de la ville avec Idoménée, et trouva une grande étendue de terres fertiles qui demeuroient incultes ; d'autres n'étoient cultivées qu'à demi , par la négligence et par la pauvreté des laboureurs , qui , manquant d'hommes ' et de bœufs , manquoient aussi de courage et de forces de corps pour mettre l'agriculture dans sa perfection. Mentor, voyant cette campagne désolée, dit au roi : La terre ne demande ici qu'à enrichir ses habitans ; mais les habitans manquent à la terre. Prenons donc tous ces artisans superflus qui sont dans la ville , et dont les métiers ne serviroient qu'à dérégler les mœurs, pour leur faire cultiver ces plaines et ces collines. Il est vrai que c'est un malheur que tous ces hommes exercés à des arts qui demandent une vie sédentaire ne soient point exercés au travail ; mais voici un moyen d'y remédier. Il faut partager entre eux les terres vacantes, et appeler à leur secours des peuples voisins , qui feront sous eux le plus rude travail. Ces peuples le feront, pourvu qu'o.n leur promette des récompenses convenables sur les fruits des terres mêmes qu'ils défricheront : ils pourront, dans la suite, en posséder une partie, et être ainsi incorporés à votre peuple , qui n'est

Var. — ' manquant d'hommes , manquoient aussi, etc. b. c. p. s./I du cop, manquant d'hommes et de bestiaux , etc. h.

VIH. aa

pas assez nombreux. Pourvu qu'ils soient laborieux et dociles aux lois, vous n'aurez point de meilleurs sujets, et ils accroîtront votre puissance. Vos artisans de la ville , transplantés dans la campagne, élèveront leurs enfans au travail et au goût de la vie champêtre '. De plus, tous les maçons des pays étrangers qui travaillent à bâtir votre ville , se sont engagés à défricher une partie de vos terres , et à se faire laboureurs : incorporez-les à votre peuple dès qu'ils auront achevé leurs ouvrages de la ville. Ces ouvriers sont ravis de s'engager à passer leur vie sous une domination qui est maintenant si douce. Comme ils sont robustes et laborieux , leur exemple servira pour exciter au travail les habitans transplantés de la ville à la campagne , avec lesquels ils seront mêlés. Dans la suite , tout le pays sera peuplé de familles vigoureuses et adonnées à l'agriculture.

Au reste, ne soyez point en peine de la multiplication de ce peuple , il deviendra bientôt innombrable, pourvu que vous facilitiez les mariages. Lia manière de les faciliter est bien simple: presque tous les hommes ont l'inclination de se marier; il n'y a que là misère qui les en empêche. Si vous ne les chargez point d'impôts, ils vivront sans peine avec leurs femmes et leurs enfans ; car la terre n'est jamais ingrate , elle nourrit toujours

Var. — ' de la vie champêtre. Dans la suite, etc. a.