LIVRE X

rendront leur vie laborieuse ; et , dans leur abondance , ils n'auront que le nécessaire , parce que nous retranchons tous les arts qui fournissent le superflu. Cette abondance même sera diminuée par la facilité des mariages et par la grande multiplication des familles. Chaque famille étant nombreuse, et ayant peu de terre, aura besoin delà cultiver par un travail sans relâche. C'est la molt lèsse et l'oisiveté qui rendent les peuples insolens et rebelles. Ils auront du pain , à la vérité , et assez largement ; mais ils n'auront que du pain et des fruits de leur propre terre , gagnés à la sueur de leur visage.

Pour tenir votre peuple dans cette modération , il faut régler, dès à présent , l'étendue de terre que chaque famille pourra posséder. Vous savez que nous avons divisé tout votre peuple en sept classes , suivant les différentes conditions : il ne faut permettre à chaque famille, dans chaque classe, de pouvoir posséder que l'étendue de terre absolument nécessaire pour nourrir le nombre de personnes dont elle sera composée. Cette règle étant inviolable, les nobles ne pourront point faire des acquisitions sur les pauvres : tous auront des terres ; mais chacun en aura fort peu , et sera excité par là à la bien cultiver. Si , dans une longue suite de temps , les terres manquoient ici , on feroit des coloiiies qui augmenteroient la puissance de cet État.

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Je crois même que vous devez prendre garde à ne laisser jamais le vin devenir trop commun dans votre royaume. Si on a planté trop de vignes , il faut qu'on les arrache : le vin est la source des plus grands maux parmi les peuples ; il cause les maladies, les querelles, les séditions, l'oisiveté, le dégoût du travail, le désordre des familles. Que le vin soit donc réservé comme une espèce de remède, ou comme une liqueur très rare , qui n'est employée que pour les sacrifices ou pour les fêtes extraordinaires. Mais n'espérez point de faire observer une règle si importante, si vous n'en donnez vous-même l'exemple.

D'ailleurs il faut faire garder inviolablement les lois de Minos pour l'éducation des enfans. It faut établir des écoles publiques, où l'on enseigne la crainte des dieux , l'amour de la patrie, le respect des lois , la préférence de l'honneur aux plaisirs , et à la vie même. Il faut avoir des magistrats qui veillent sur les familles et sur les mœurs des particuliers. Veillez vous-même, vous qui n'êtes roi, c'est-à-dire pasteur du peuple, que pour veiller nuit et jour sur votre troupeau: par là vous préviendrez un nombre infini de désordres et de crimes ; ceux que vous ne pourrez prévenir, punissez - les d'abord sévèrement. C'est une clémence, que de faire d'abord des exemples qui arrêtent le cours de l'iniquité. Par im peu de sang répandu à propos, on en épargne