LIVRE XI

sur le sable , reproche au^ dieux leur rigueur , appelle en vain à son secours la cruelle mort, qui , sourde à ses prières , ne daigne le délivrer de tant de maux , et qu'il n*a pas le courage de se donner lui-même.

Cependant le vaisseau , favorisé de Neptune et des vents , arriva bienirôt à Salente. On vint dire au roi qu'il entroit déjà dans le port : aussitôt il courut au*devant de Philoclès avec Mentor; il l'embrassa tendrement , lui témoigna un sensible regret àe l'avoir persécuté avec tant d'injustice. Cet aveu , bien loin de paroître une foiblesse dans un roi , fut regardé par tous les Salentins comme l'effort d'une grande âme , qui s'élève au-dessus de y s propres fautes , en les avouant avec courage pour les réparer. Tout le monde pleuroit de joie de revoir l'homme de bien qui avoit toujours aimé le peuple , et d'entendre le roi parler avec tant de sagesse et de bonté. Philoclès , avec un air respectueux et modeste , recevoit les caresses du roi , et avoit impatience de se dérober aux acclamations du peuple ; il suivit le roi au palais. Bientôt Mentor et lui furent dans la même confiance que s'ils avoient passé leur vie ensemble , quoiqu'ils ne se fussent jamais vus ; c'est que les dieux, qui ont refusé aux méchans des yeux pour connoître les bons, ont donné aux bons de quoi se connoître les uns les autres. Ceux qui ont le goût, de la vertu ne peuvent être

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ensemble sans être unis par la vertu ' qu'ils

aiment.

Bientôt Philoclès demanda au roi de se retirer, auprès de Salente, dans une solitude, où il continua à vivre pauvrement comme il avoit vécu à Samos. Le roi alloit avec Mentor le voir presque tous les jours dans son désert. C'est là qu'on éxaminoit les moyens d'affermir les lois, et de donner une forme solide au gouvernement pour le bonheur public.

Les deux principales choses qu'on examina furent l'éducation des enfans, et la manière de vivre pendant ta paix. Pour les enfans , Mentor disoit : Ils appartiennent moins à leurs parens qu'à la république ; ils sont les en&ns du pei^le, ils en sont l'espérance et la force-; il n'est pas temps de les corriger quand ils se sont corrompus. C'est peu que de les exclure des emplois , lorsqu'on voit qu'ils s'en sont rendus indignes; il vaut bien mieux prévenir le mal que d'être réduit à le punir. Le roi, ajoutoit-il, qui est le père de tout son peuple, est encore plus particulièrement le père de toute la jeunesse, qui est la fleur de toute la nation. C'est dans la fleur qu'il faut préparer les fruits ; que le roi ne dédaigne donc pas de veiller et de faire veiller sur l'éducation qu'on donne aux enËms; qu'il tienne ferme pour faire observer les lois de Minos , qui ordonnent

ViH. — ' par ce qu'il» aimenl. a.