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qu'on élève les enfans dans le mépris de la douleur et de la mort; qu'on mette l'honneur à fuir les délices et les richesses; que l'injustice, le mensonge , l'ingratitude * et la mollesse passent pour des vices infâmes ; qu'on leur apprenne, dès leur tendre enfance , à chanter les louanges des héros qui ont été aimés des dieux , qui ont fait des actions généreuses pour leurs patries, et qui ont fait éclater leur courage dans les combats ; que le charme de la musique saisisse leurs âmes pour rendre leurs mœurs douces et pures ; qu'ils apprennent à être tendres pour leurs amis , fidèles à leurs alliés, équitables pour tous les hommes, même pour leurs plus cruels ennemis; qu'ils craignent moins la mort et les tourmens que le moindre reproche de leurs consciences. Si, de bonne heure , on remplit les enfans de ces grandes maximes , et qu'on les fasse entrer dans leur cœur par la douceur du chant , il y en aura peu qui ne s'enflamment de l'amour de la gloire et de la vertu.

Mentor ajoutoit qu'il étoit capital d'établir des écoles publiques ' pour accoutumer la jeunesse aux plus rudes exercices du corps , et ^ pour éviter la mollesse et l'oisiveté, qui corrompent les plus beaux naturels ; il vouloit une grande variété de jeux et de spectacles qui animassent tout le peuple,

Var. — * ringratitude m. a. aj. b. — ' Vauteur a ajouté entre les lignes: palestres, gymnases, a. — ^ et m. a. a/, b,

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mais surtout qui exerçassent les corps pour les rendre adroits, souples, et ■ vigoureux : il ajoutoit des prix pour exciter une noble émulation. Mais ce qu'il souhaitoit le plus pour les bonnes mœurs , c'est que les jeunes gens se mariassent de bonne heure , et que leurs parens , sans aucime vue d'intérêt, leur laissassent choisir des femmes agréables de corps et d'esprit , auxquelles ils pussent s'attacher.

Mais pendant qu'on préparoit ainsi les moyens de conserver la jeunesse pure , innocente , laborieuse, docile, et passionnée pour la gloire, Philoclès, qui aimoit la guerre, disoit à Mentor : En vain vous occuperez les jeunes gens à tous ces exercices , si vous les laissez languir dans une paix continuelle, où ils n'auront aucune expérience de la guerre , ni aucun besoin de s'éprouver sor la valeur. Par là vous affoiblirez insensiblement la nation; les courages s'amolliront; les délices corrompront les mœurs : d'autres peuples belliqueux n'auront aucune peine à les vaincre ; et , pour avoir voulu éviter les maux que la guerre entraîne après elle, ils tomberont dans ime affreuse servitude.

Mentor lui répondit : Les maux de la guerre sont encore plus horribles que vous ne pensez. La guerre épuise un État, et le met toujours en danger de pénr , lors même qu'on remporte les

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plus grandes victoires. Avec quelques avantages qu'on la commence , on n'est jamais sûr de la finir sans être exposé aux: plus tragiques renversemens de fortune. Avec quelque supériorité de forces qu'on s'engage dans un combat , le moindre mécompte , une terreur panique , un rien vous arrache la victoire qui étoit déjà dans vos mains , et la transporte chez vos ennemis. Quand même on tiendroit dans son camp la victoire comme enchaînée , ou se détruit soi-même en détruisant ses ennemis ; on dépeuple son pays ; on laisse les terres presque incultes ; on trouble le commerce ; mais , ce qui est bien pis , on afifoiblit les meilleures lois , et on laisse corrompre les mœurs : la jeunesse ne s'adonne plus aux lettres ; le pressant besoin fait qu'on souffre une licence pernicieuse dans les troupes ; la justice, la police , tout souffre de ce désordre. Un roi qui verse le sang de tant d'hommes , et qui cause tant de malheurs pour acquérir aa peu de gloire, ou pour étendre les bornes de son royaume, est indigne de la gloire qu'il cherche, et mérite de perdre ce qu'il possède , pour avoir voulm usurper ce qui ne lui appartient pas.

Mais voici le moyen d'exercer le courage d'une nation en temps de paix. Vous avez déjà vu les exercices du corps que nous établissons , les prix qui exciteront l'émulation, les maximes de gloire et de vertu dont on remplira les âmes des enfans ,

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presque dès le berceau , par le chant des grandes actions des héros; ajoutez à ces secours celui d'une vie sobre et laborieuse. Mais ce n'est pas tout : aussitôt qu'un peuple allié de votre nation aura une guerre , il faut y envoyer la fleur de votre jeunesse, surtout ceux en qui on remarquera le génie de la guerre , et qui seront les plus propres à profiter de l'expérience. Par là vous conserverez une haute réputation chez vos alliés : votre alliance sera recherchée , on craindra de la perdre : sans avoir la guerre chez vous et à vos dépens , vous aurez toujours une jeunesse aguerrie et intrépide. Quoique vous ayez la paix chez vous, vous ne laisserez pas ' de traiter avec de grands honneurs ceux qui auront le talent de la guerre : car le vrai moyen d'éloigner la guerre et de conserver une longue paix , c'est de cultiver les armes ; c'est d'honorer les hommes qui excellent' dans cette profession; c'est d'en avoir toujours qui s'y soient e^cercés dans les pays étrangers, et qui connoissent les forces , la discipline militaire et les manières de faire la guerre des peuples voisins ; c'est d'être également incapable et de faire la guerre par ambition , et de la craindre par mollesse. Alors étant toujours prêt à la faire pour la nécessité, on parvient à ne l'avoir presque jamais.

V\R. — * ne laissez pas. a. — * excellens. b. c. p. h./, du copiste B. Il ayoit oublié le mot qui ; rauteur, en revoyant cette copie ^ ajouta u'.e s à excellent. Nous suivons l'original avec d.