LIVRE XI

Pour les alliés, quand ils sont prêts à se faire la guerre les uns aux autres , c'est à vous à vous rendre médiateur. Par là vous acquérez une gloire plus solide et plus sûre que celle des conquérans ; vous gagnez l'amour et l'estime des étrangers ; ils ont tous besoin de vous : vous régnez sur eux par la confiance , comme vous régnez sur vos sujets par l'autorité ; vous devenez * le dépositaire des secrets , l'arbitre* des traités , le maître des cœurs ; votre réputation vole dans tous les pays les plus éloignés; votre nom est comme un parfum délicieux qui s'exhale ' de pays en pays chez les peuples les plus reculés ^ En cet état, qu'un peuple voisin vous attaque contre les règles de la justice , il vous trouve aguerri , préparé ; mais , ce qui est bien plus fort, il vous trouve aimé et * secouru; tous vos voisins s'alarment pour vous , et sont persuadés que votre conservation fait la sûreté publique. Voilà un rempart bien plus assuré que toutes les murailles des villes, et que toutes les places les mieux fortifiées ; voilà la véritable gloire. Mais qu'il y a peu de rois qui sachent la chercher, et qui ne s'en éloignent point ! Ils courent après une ombre trompeuse , et laissent derrière eux le vrai honneur , faute de le connoître.

Après que Mentor eut parlé ainsi, Phiioclès

Var. — * vous demeurez, b. c. p. h./, du cop. — * qui s'exhale de tous côtés. En cet état, etc. a. — ^ éloignés, b. — * et wi. a. aj. b.

étonné le regardoit ; puis il jetoit les yeux sur le roi , et étoit charmé de voir avec quelle avidité Idoménée recueilloit au fond de soa cœur toutes les paroles qui sortoieut , comme un fleuve de sagesse, de la bouche de cet étranger.

Minerve , sous la figure de Mentor, établissoit ainsi dans Salente toutes les meilleures lois et les plus utiles maximes du gouvernement, moins pour faire fleurir le royaume d'Idoménée, que pour montrer à Télémaque , quand il reviendroit, un exemple sensible de ce qu'un sage gouvernement peut foire pour rendre les peuples heureux, et pour donosr à un bon roi une gloire durable.