UVRE XII

douleurs ne le J;ransportât jusqu'à Éaire quelque chose d'indigne de cette vertu qui avoit étonné l'univers. Comme il vit que la flamme commençoit à prendre au bûcher : C'est maintenant, s'écria-t-il , mon cher Philoctète , que j'éprouve ta véritable amitié ; car tu aimes mon honneur plus que ma vie. Que les dieuic te le rendent ! Je te laisse ce que j'ai de plus précieux sur la terre , ces flèches trempées dans le sang de l'hydre de Lerne. Tu sais que les blessures qu'elles font sont

* incurables ; par elles tu seras invincible comme je l'ai été , et aucun mortel n'osera combattre contre toi. Souviens-toi que je meurs fidèle à notre amitié , et n'oublie jamais combien tu m'as été cher. Mais, s'il est vrai que tu sois touché de mes maux, tu peux me donner une der* nière consolation : promets-moi de ne découvrir jamais à aucun mortel ni ma mort ni le lieu où

«•tu auras caché mes cendres. Je le lui promis ; hélas ! je le jurai même en arrosant son bûcher de mes larmes. Un rayon de joie parut dans ses yeux ; mais tout à coup un tourbillon de flammes qui l'enveloppa étouffa sa voix, et le déroba presque à ma *vue. Je le voyois encore un peu ' néanmoins au travers des flammes , avec un visage aussi serein que s'il eût été couronné de fleurs et couvert de parfums, dans la joie d'un festin délicieux, au milieu de tous ses amis.

Vab. — ' un peu m. a. aj, b.