VIII

46a TÉLÉMAQUE.

Le feu consuma bientôt tout ce qu'il y avoit de terrestre et de mortel en lui. Bientôt il ne lui resta rien de tout ce qu'il avoit reçu dans sa naissance de sa mère Alcmène ; mais il conserva , par Tordre de Jupiter, cette nature subtile et immortelle , cette flamme céleste qui est le vrai principe de vie , et qu'il avoit reçue du père des dieux. Ainsi il alla avec eux., sous les voûtes dorées du brillant Olympe, boire le nectar, où les dieux lui donnèreiit pour épouse l'aimable Hébé , qui est la déesse de la jeunesse , et qui versoit le nectar dans la coupe du grand Jupiter avant que Ganymède eût reçu cet honneur.

Pour moi, je trouvai une source inépuisable de douleurs dans ces flèches qu'il m'avoit données pour m'élever au-dessus de tous les héros. Bientôt les rois ligués entreprirent de venger Ménélas de l'infâme Paris, qui avoit enlevé Hélène , et de renverser l'empire de Priam. L'oracle d'Apollon leur fit entendre qu'ils rie dévoient point espérer de finir heureuseclient cette guerre, à moins qu'ils n'eussent les flèches d'Hercule.

Ulysse votre père, qui étoit toujours le plus éclairé et le plus industrieulC dans tous les conseils, se chargea de me persuader d'aller avec eux au siège de Troie , et d'y apporter ces flèches qu'il croyoit que j'avois. Il y avoit déjà long-temps qu'Hercule ne paroissoit plus sur la terre : on n'entendoit plus parler d'aucun nouvel exploit