LIVRE XII. Ali

les grands cœurs qui sachent combien il y a de gloire à être bon. Ne me laisse point en un désert où il n'y a aucun vestige d'homme ; mène-moi dans ta patrie , ou dans l'Eubée , qui n'est pas loin du mont Œta, de Trachine, et des bords agréables du fleuve Sperchius : rends-moi à mo^ père. Hélas ! je crains qu'il ne soit mort ! Je lui avois mandé de m'envoyer un vaisseau : ou il est mort , ou bien ' ceux qui m'avoient promis de le lui dire ' ne l'ont pas fait. J'ai recours à toi , ô mon fils ! Souviens-toi de la fragilité des choses humaines. Celui qui est dans la prospérité doit craindre d'en abuser, et secourir les malheureux. Voilà ce que l'excès de la douleur me faisoit dire à Néoptolème ; il me promit de m'emmener. Alors je m'écriai encore : O heureux jour ! ô aimable Néoptolème, digne de la gloire de son père ! Chers compagnons de ce voyage , souffrez que je dise adieu à cette triste demeure. Voyez où j'ai vécu ; comprenez ce que j'ai souffert : nul autre n'eût pu le souffrir ; mais la nécessité m'avoit instruit, et elle apprend aux hommes ce qu'ils ne pourr oient jamais savoir autrement. Ceux qui n'ont jamais souffert ne savent rien ; ils ne connoissent ni les biens ni les maux : ils ignorent les homiiies; ils s'ignorent eux-mêmes. Après avoir parlé ainsi , je pris mon arc et mes flèches.

Vab. — ' ou ceux, etc. a. — * de lui dire ma misère. Edit* contre tous les Mss,

4ia TÉLÉMAQUE.

Néoptolème me pria de souffrir qu'il les baisât , ces armes si célèbres, et consacrées par l'invincible Hercule. Je lui répondis : Tu peux tout; c'est toi, mon fils, qui me rends aujourd'hui la lumière, ma patrie, mon père accablé dé vieillesse , mes amis , moi-même : tu peux toucher ces armes , et te vanter d'être le seul d'entre les Grecs qui ait mérité de les toucher. Aussitôt Néoptolème entre dans ma grotte pour admirer mes armes.

Cependant une douleur cruelle me saisit , elle me trouble, je ne sais plus ce que je fais; je demande un glaive tranchant pour couper mon pied ; je m'écrie : O mort tant désirée ! que ne viens-tu? O jeune homme! brûle-moi tout-àl'heure comme je brûlai le fils de Jupiter. O terre ! ô terre ! reçois un mourant qui ne peut plus se relever. De ce transport de douleur, je tombe soudainement , selon ma coutiune , dans un assoupissement profond; une grande sueur commença à me soulager; un sang noir et corrompu coula de ma plaie. Pendant mon sommeil, il eût été facile à Néoptolème d'emporter mes armes, et de partir; mais il étoit fils d'Achille , et n'étoit pas né pour tromper. En m'éveillant , je reconnus son embarras : il soupiroit comme un homme qui ne sait pas dissimuler , et qui agit contre son cœur. * Me veux -tu surprendre? lui

Var. — ' Me veux-tu donc surprendre ? lui dis-je : qu'y a-t-il ? Il faut , me répondit-il, que tu me suives au siège de Troie, a.