LIVRE XII. 4i

dis-je : qu'y a-t-il donc? Il faut, me répondit-il , que vous me suiviez au siège de Troie. Je repris aussitôt : Ah! qu'as-tu dit, mon fils ? Rends-moi cet arc; je suis trahi! ne m'arrache pas la vie. Hélas ! il ne répond rien ; il me regarde tranquillement; rien ne le touche. O rivages! ô promontoires de cette île! ô bétes farouches! ô rochers escarpes ! c'est à vous que je me plains ; car je n'ai que vous à qui je puisse me plaindre : vous êtes accoutumés à mes gémissemens. Faut-il que je sois trahi par le fils d'Achille ! il m'enlève l'arc sacré d'Hercule ; il veut me traîner dans le camp des Grecs pour triompher de moi ; il ne voit pas que c'est triompher d'un mort , d'une ombre , d'une image vaine. Oh ! s'ilm'eûtattaquédansmaforce!... mais, encore à présent , ce n'est que par surprise. Que ferai-je ? Rends , mon fils , rends : sois semblable à ton père , semblable à toi-naême. Que dis- tu ?... Tu ne dis rien ! O rocher sauvage ! je reviens à toi , nu , misérable, abandonné , sans nourriture ; je mourrai seul dans cet antre : n'ayant plus mon arc pour tuer des bétes , les bétes me dévoreront ; n'importe. Mais, mon fils, tu ne parois pas méchant : quelque, conseil te pousse ; rends mes armes, va-t'en.

Néoptolème, les larmes aux yeux, disoit tout bas : Plût aux dieux que je ne fusse jamais parti de Scyros! Cependant je m'écrie : Ah ! que voisje ? n'est-ce pas Ulysse ? Aussitôt j'entends sa voix ,

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et il me répond : Oui, c'est moi. Si le sombre royaume de Pluton se fût entr'ouvert, et que j'eusse vu le noir Tartare, que les dieux mêmes craignent d'entrevoir ' , je n'aurois pas été saisi , je l'avoue , d'une plus grande horreur. Je m'écriai encore : O terre de Lemnos ! je te prends à témoin ! O soleil , tu le vois, et tu le souffres ! Ulysse me répondit sans s'émouvoir : Jupiter le veut , et je l'exécute. Oses-tu, lui disois-je, nommer Jupiter ? Vois-tu ce jeune homme qui n'étoit point né pour la fraude , et qui souffre en exécutant ce que tu l'obliges de faire ? Ce n'est pas pour vous tromper, me dit Ulysse , ni pour vous nuire , que nous venons; c'est pour vous délivrer, vous guérir , vous donner la gloire de renverser Troie , et vous ramener dans votre patrie. C'est vous , et non pas Ulysse , qui êtes l'ennemi de Philoctète.

Alors je dis à votre père tout ce que la fureur pouvoit m'inspirer. Puisque tu m'as abandonné sur ce rivage,. lui disois-je, que ne m'y laisses-tu en paix ? Va chercher la gloire des combats et tous les plaisirs; jouis de ton bonheur avec les Atrides : laisse-moi ma misère et ma douleur. Pourquoi m'enlever ? Je ne suis plus rien ; je suis déjà mort. Pourquoi ne crois;tu pas encore aujourd'hui, comme tu le croyois autrefois, que je ne saurois partir ; que mes cris et l'infection de ma plaie troubleroient les sacrifices? O Ulysse , auteur

Var. — ' craignent de voir. a.