LIVRE IL

Saite du récit de Télémaque. Le yaîsseau tyrien qu'il montoit ayant été pris par une flotte de Sésostris , Mentor et lui sont faits prisonniers , et conduits en Egypte. Richesses et merveilles de ce pays : sagesse de son gouyernement. Télémaque et Mentor sont traduits devant Sésostris, qui renvoie l'examen de leur affaire à un de ses officiers appelé Méthophis. Par ordre de eet officier. Mentor est yendu à des Éthiopiens qui l'emmènent dans leur pays, et Télémaque est réduit à conduire un troupeau dans le désert d'Oasis. Là Termosiris, prêtre d'Apollon, adoucit la rigueur de son exil, en* lui apprenant à imiter le dieu, qui, étant contraint de garder les troupeaux d'Admète, roi deThes-

- salie , se consoloit de sa disgrâce en polissant les mœurs sauyages des bergers. Bientôt Sésostris, informé de tout ce que Télémaque faisoit de merveilleux dans les déserts d'Oasis, le rappelle auprès de lui, reconnoît son innocence , et lui promet de le renvoyer à Ithaque. Mais la mort de ce prince replonge Télémaque dans de nouveaux malheurs ; il est emprisonné dans une tour sur le bord de la mer, d'où il voit Bocchoris, nouveau roi d'Egypte, périr dans un combat contre ses sujets révoltés et secourus par les Phéniciens.

Les Tyriens, par leur fierté, avoient irrité contre eux le grand roi Sésostris, qui régnoit en Egypte, et qui avoit conquis tant de royaumes. Les richesses qu'ils ont acquises par le commerce , et la force de l'imprenable ville de Tyr, située dans la mer , avoient enflé le cœur de ces peuples. Ils avoient refusé de payer à Sésostris le tribut qu'il leur avoit imposé en revenant de ses conquêtes ; et ils avoient fourni des troupes à son frère, qui

avoit voulu , à son retour , le massacrer au milieu des réjouissances d'un grand festin. Sésostris avoit résolu, pour abattre leur orgueil, de troubler leur commerce * dans toutes les mers. Ses vaisseaux alloient de tous côtés cherchant les Phéniciens. Une flotte égyptienne nous rencontra, comme nous commencions à perdre de vue les montagnes de Sicile. Le port et la terre sembloient fuir derrière nous , et se perdre dans les nues. En même temps nous voyons approcher les navires des Égyptiens, semblables à une ville flottante. Les Phéniciens les reconnurent, et voulurent s'en éloigner : mais il n'étoit plus temps; leurs voiles étoient meilleures que les nôtres ; le vent les favorisoit ; leurs rameurs étoient en plus grand nombre : ils nous abordent, nous prennent, et nous emmènent prisonniers en Egypte.

En vain je leur représentai que nous n'étions ' pas Phéniciens ; à peine daignèrent -ils m'écouter : ils nous regardèrent comme des esclaves dont les Phéniciens trafiquoient ; ils ne songèrent qu'au profit d'une telle prise ^ Déjà nous remarquons les eaux de la mer qui blanchissent par le mélange de celles du Nil , et nous voyons la côte d'Egypte presque aussi basse que la nier.

Variantes. — ' de ruiner leur commerce, et de le troabler dans tontes les mers. a. — * que je n'étoîs pas. a. b. — ' d^une telle pnw&. Nous amvons à Tilëde Phafos. De là nous ttmotA,àhs,Mc. a .