LIVRE Xm

savoit taire un secret sans dire aucun mensonge : il n'avoit point même un certain air réservé et mystérieux qu'ont d'ordinaire les gens secrets ; il ne paroissoit point chargé du poids du secret qu'il devoit garder ; otï le trouvoit toujours libre , naturel, ouvert comme un homme qui a son cœur sur ses lèvres. Mais en disant tout ce qu'on pouvoit dire sans conséquence , il savoit s'arrêter précisément et sans affectation aux choses qui pouvoient donner quelque soupçon et entamer son secret : par là son cœur étoit impénétrable et inaccessible. Ses meilleurs amis mêmes ne savoient que ce qu'il croyoit utile de leur découvrir pour en tirer ' de sages conseils , et il n'y avoit que le seul Mentor pour lequel il n'avoit aucune réserve. Il se confioit à d'autres amis, mais à divers degrés , et à proportion de ce qu'il avoît éprouvé leur amitié et leur sagesse.

Télémaque avoit souvent remarqué que les résolutions du conseil se répandoient un peu trop dans le camp; il en avoit averti Nestor et Philoctète. Mais ces deux- hommes si expérimentés ne ûrent pas assez d'attention à un avis si salutaire : la vieillesse n'a plus rien de souple, la longue habitude la tient comme enchaînée ; elle

Edii. Le copiste b ayoit omis ses desseins; l'auteur, en revoyant cette copie , ajouta se ayant cacher, pour faire un sens. Nous suivons Toriginal.

Var. — ' pour avoir, a.

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n'a presque' plus de ressource contre ses défauts. Semblables aux arbres dont te tronc rude et noueux s'est durci par le nombre des années , et ne peut plus se redresser, les hommes, à un certain âge , ne peuvent presque plus se plier euxmêmes contre certaines habitudes qui ont vieilli avec eux, et qui sont entrées jusque dans la moelle de leurs os. Souvent ils les connoissent , mais trop tard ; ils en gémissent * en vain : et la tendre jeunesse est le seul âge où l'homme peut encore tout sur lui-même pour se corriger. .

Il y avoit dans l'armée un Dolope , nommé Eurymaque , flatteur insinuant , sachant s'accommoder ^ à tous les goûts et à toutes les inclinations des princes, inventif et industrieux pour trouver de nouveaux moyens de leur plaire. A l'entendre, rien n'étoit jamais difficile. Lui demandoit-on son avis, il devinoit celui qui seroit le plus agréable. Il étoit plaisant, railleur contre les foihles, complaisant pour ceux qu'il craignott, habile pour assaisonner une louange délicate qui fût bien reçue des hommes les plus modestes. Il étoit grave avec les graves , enjoué avec ceux qui étoient d'une luimeur enjouée : il ne lui coûtoit rien de prendre toutes sortes de formes. Les hommes sincères et vertueux, qui sont toujours

ViB, — ' presqne m. a. a/, b. — ' souveo» Ui les connoissent, et ea gémissent, mais trop tard ; ils gémissent «n vain. i. — ' ■'■<>