LIVRE XIII

et les tigres n'égalent point sa furie quand ils égorgent les bergers avec leurs troupeaux. Les troupes de Phalante succo/nbent , et le courage * les abandonne : la pâle Mort , conduite par une Furie infernale , dont la tête, est hérissée de serpens, glace le sang de leurs veines ; leurs membres engourdis se roidissent, et leurs genoux chancelans leur ôten t ' même l'espéran ce de la fuite.

Phalante , à qui la honte et le désespoir donnent * encore un reste de force et de vigueur, élève les mains et les yeux vers le ciel ; il voit tomber à ses pieds son frère Hippias , sous les coups de la main foudroyante d'Âdraste. Hippias, étendu par terre ^, se roule dans la poussière; un sang noir et bouillonnant sort comme un ruisseau de la profonde blessure qui lui traverse le côté ; ses yeux se ferment à la lumière ; son âme furieuse s'enfuit avec tout son sang. Phalante lui- même , tout couvert du sang de son frère, et ne pouvant le secourir, se voit enveloppé par une foule d'ennemis qui s'efforcent de le renverser. Son bouclier est percé de mille traits ; il est blessé en plusieurs endroits de son corps ; il ne peut plus rallier ses troupes fugitives : les dieux le voient , et ils n'en ont aucune pitié.

* Jupiter, au milieu de toutes les divinités ce-

Vab. — ' leur ôte. a. — * donne, a. — ' par terre m. a. «/. e.

— ' * LlYBB XVII.

1,41 TËLÉHAQVE.

lestes , regardoit du haut de l'Olympe ce carnage des alliés. En même temps il cpnsultoit les immuables destinées, et voyoit tous les chefs dont la trame devoit ce jour-là être tranchée par le ciseau de la Parque. Chacun des dieux étoit attentif pour découvrir sur le visage de Jupiter quelle seroit sa volonté. Mais le père des dieux et des hommes leur dit d'une voix douce et majestueuse : Vous voyez en quelle extrémité sont réduits les alliés ; vous voyez Adraste qui renverse tous ses ennemis : mais ce spectacle est bien trompeur, la gloire et la prospérité des méchaus est courte : Adraste , impie et odieux par sa mauvaise foi , ne remportera point une entière victoire. Ce malheur n'arrive aux alliés que pour leur apprendre à se corriger, et à mieux garder le secret de leurs entreprises. Ici la sage Minerve prépare une nouvelle gloire à son jeuneTélémaque , dont elle fait ses délices. Alors Jupiter cessa de parler. Tous les dieux en silence continuoient à regarder le combat.

Cependant Nestor et Philoctète furent avertis qu'une partie du camp étoit déjà brûlée ; que la flamme, poussée par le vent, s'avançoit toujours; que leurs troupes étbienten désordre , et que Phalante ne pouvoit plus soutenir l'effort des enne> mis. A peine ces funestes paroles frappent leurs oreilles , et déjà ils courent ' aux armes , assem-

Vab. — ' qu'il» courent, i. Edil.