LIVRE XIIÏ
une ville naissante. Neptune de son trident frap- ' poit la terre , et on en voyoit sortir un cheval
de la ville assiégée. Tous les héros de la Grèce étoient assemblés dans cette guerre , et elle ne paroissoit pas moins sanglante que celle de Troie.
On y reconnoîssoît rinfortuné mari d*Ériphyle. C'étoit le célèbre devin Ampliiaraûs, qui prévit son malheur, et qui ne sut s'en garantir : il se cache pour n'aller point au siège de Thèbes , sachant qu'il ne peut espérer de revenir de cette guerre, s'il s'y engage. Ériph}le étoit la seule à qui il eût osé confier son secret; Ériphyle son épouse, qu'il aimoit plus que sa vie, et dont il se croyoit tendrement aimé. Séduite par un collier qu'Âdraste, roi d'Ârgos, lui donna , elle trahit son époux Âmphiaraiis ; on la voyoit qui découvroit le lieu où il s'étoit caché. Adraste le menoit malgré lui à Thèbes. Bientôt , en y arrivant, il paroissoit englouti dans la terre qui s'entr'ouvroit tout à coup pour l'abîmer.
Parmi tant de combats où Mars exerçoit sa fureur, on remarquoit avec horreur celui des deux frères Éléocle et Polynice : il paroissoit sur leurs visages je ne sais quoi d'odieux et de funeste. Le crime de leur naissance étoit comme écrit sur leurs fronts. Il étoit facile de juger qu'ils étoient dévoués aux Furies infernales, et à la vengeance des dieux. Les dieux les sacrifioient pour servir d'exemple à tous les frères dans la suite de tous les siècles , et pour montrer ce que fait l'impie Discorde quand elle peut séparer des cœurs qui doivent être si étroitement unis. On voyoit ces deux frères pleins de rage, qui s'entre-déchiroient ; chacun oublioit de défendre sa vie pour arracher celle de son frère : ils étoient tous deux sanglans, percés de coups mortels^ tous deux mourans, sans que leur fureur put se ralentir; tous deux tombés par terre, et prêts à rendre le dernier soupir : mais ils se traînoient encore l'un contre l'autre pour avoir le plaisir de mourir dans un dernier effort de cruauté et de vengeance. Tous les autres combats paroissoient suspendus par celui-là. Les deux armées étoient consternées et saisies d'horreur à la vue de ces deux monstres. Mars lui-même détournoi t ses yeux cruels pour ne pas voir un tel spectacle. Enfin on voyoit la flamme du bûcher sur lequel on mettoit les corps de ces deux frères dénaturés. Mais, ô chose incroyable ! la flamme se
fougueux : le feu sortoit de ses yeux, et l'écume de sa bouche; ses crins flottoîent au gré du vent; ses jambes souples et nerveuses se repUoient avec vigueur et légèreté. Il ne marchoit point , il sautoit à force de reins , mais avec tant de vitesse , qu'il ne laîssoit aucune trace de ses pas; on croyoil l'entendre hennir.
De l'autre côté , Minerve donnoit aux habitans de sa nouvelle ville l'olive , fruit de l'arbre qu'elle avoit planté. Le rameau, auquel pendoit son fruit, représentoit la douce paix avec l'abondance, préférable aux troubles de la guerre dont ce cheval étoit l'image. La déesse demeuroit victorieuse par ses dons simples et utiles, et la superbe Athènes portoit sou nom.
On voyoit aussi Minerve assemblant autour d'elle tous les beaux-arts, qui étoient des enfans tendres et ailés : ils se réfugioient autour d'elle , étant épouvantés des fureurs brutales de Mars qui ravage tout, comme les agneaux bèlans se réfugient sous leur mère ' à la vue d'un loup
parugeoic en deux, la mort même n'avoit pn finir la haine implacable qui éloit entre Étéocle et Polj'iiic? } ils ne pouvoient brûler ensenable,etleursceiidreaeiicore sensibles aux mani qu'ils s'étoient faits l'on à l'antre, ue purent jamais se mtier. Voilà cequeVnlcain avoit représenté atec un art divin sur les armes que Mîaerve aroit données à Téléruaque.
Ce bouclier représentoit Cérès dans les campagnes d'Enna, etc.
\'ab. — ' autour de leur mère. £dil. correct, du jnarq. de Fén.
