LIVRE XIII. /i

affamé , qui , d'une gueule béante ^t enflammée , s'élance pour les dévorer. Minerve, d'un visage dédaigneux et irrité , confondoit , par l'excellence de ses ouvrages, la folle témérité d'Arachné, qui avoit osé disputer avec elle pour la perfection des tapisseries. On voyoit cette malheureuse , dont tous les membres exténués se défiguroient et se changeoient en araignée.

Auprès de cet endroit * paroissoit encore Minerve, qui , dans la guerre des géans , servoit de conseil à Jupiter même, et soutenoit tous les autres dieux étonnés. Elle étoit aussi *. représentée , avec sa lance et son égide , sur les bords du Xanthe et du Simoïs , menant Ulysse par la main , ranimant les troupes fugitives des Grecs , soutenant les efforts des plus vaillans capitaines troy ens, et du redoutable Hector même ; enfin , introduisant Ulysse dans cette fatale machine qui devoit en une seule nuit renverser l'empire de Priam.

D'un autre côté , ce bouclier représentoit Gérés dans les fertiles campagnes d'Enna , qui sont au milieu dç la Sicile. On voyoit la déesse qui rassembloit les peuples épars çà et là, cherchant leur nourriture par la chasse, ou cueillant les fruits sauvages qui tomboient des arbres. Elle montroit à ces hommes grossiers l'art d'adoucir la terre , et de tirer de son sein fécond leur nourriture. Elle leur présentoit une charrue , et y fai-

Var. — * D'un autre côté. b. — " Enfin elle étoit représentée, b.

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soit atteler des bœufs. On voyoil la terre s'ouvrir en sillons par le tranchant de la charrue ; puis on apercevoit les moissons dorées qui couvroient ces fertiles campagnes : le moissonneur avec sa faux coupoit les doux fruits de la terre, et se payoit de toutes ses peines. Le fer , destiné ailleurs à tout détruire , ne paroissoit employé en ce lieu qu'à préparer l'abondance , et qu'à faire naître tous les plaisirs.

Les n3rmphes, couronnées de fleurs, dansoient ensemble dans une prairie , sur le bord d'une rivière, auprès d'un bocage. Pan jouoit de la flûte; les Faunes et les Satyres folâtres sautoient dans un coin. Bacchus y paroissoit aussi couronné de lierre , appuyé d'une main ' sur son thyrse , et tenant de l'autre une vigne ornée de pampre et de plusieurs grappes de raisin. C'étoit une beauté molle , avec je ne sais quoi de noble ', de passionné et de languissant : il étoit tel qu'il parut à la malheureuse Ariadne, lorsqu'il la trouva seule , abandonnée , et ^ abîmée dans la douleur , sur un rivage inconnu.

Enfin, on voyoit de toutes parts un peuple nombreux, des vieillards qui alloient porter dans les temples les prémices de leurs fruits ; de jeunes hommes qui revenoient vers leurs épouses^ lassés du travail de la journée : les femmes alloient

Vah. — ' appuyé sur son thyrse, et tenant d^une main une TÎgoe. A. -7- ' de noble m. a. a/, b. — ' et m. a. aj. b.