LIVRE XIII

au-devant d'eux , menant par la main leurs petits enfans qu'elles caressoient. On voyoit aussi des bergers qui paroissoient chanter, et quelques unjs dansoient au son du chalumeau. Tout représentoit la paix , l'abondance et les délices ; tout paroissoit riant et heureux. On voyoit même dans les pâturages les loups se jouer au milieu des moutons : le lion et le tigre ayant quitté leur férocité, étoient paisiblement avec lès tendres agneaux ' ; un petit berger les menoit ensemble sous sa houlette, et cette aimable peinture rappeloit tous les charmes de l'âge d'or.

Télémaque, s'étant revêtu de ces armes divines *, au lieu de prendre son baudrier ^ ordir naire , prit la terrible égide que Minerve lui avoit envoyée ^, en la confiant à Iris , prompte messagère des dieux. Iris lui avoit enlevé son baudrier ^ sans qu'il s'en aperçût , et lui avoit donné en la place cette égide redoutable aux dieux mêmes.

En cet état, il court hors du camp pour en éviter les flammes; il appelle à lui, d'une voix forte, tous les chefs' de l'armée, et cette voix ranime déjà tous les alliés éperdus. Un feu divin étincelle dans les yeux du jeune guerrier. Il paroît

Var. — ' les loups se jouer avec les moutons: le lîon et le tigre , ayant quitté leur férocité, paissoient avec les troupeaux, a. paissoient avec les tendres agneaux, b. ~ ' Télémaque ayant pris ces armes divines, a. — ' * bouclier. Edlt. contre les Mss, — * et qu'Iris la messagère des dieux lui avoit laissée. Iris, etc. a.

■ Vin. 2Q

45o TÉLÉMAQUE.

toujours doux , toujours libre et tranquille , toujours appliqué à donner les ordres , comme pourroit faire un sage vieillard appliqué à régler sa famille et à instruire ses enfans. Mais il est prompt et rapide dans l'exécution v semblable à un fleuve impétueux qui non seulement roule avec précipitation ses flots écumeux , mais qui entraîne encore dans sa course les plus pesans vaisseaux dont il est chargé.

Philoctète, Nestor, les chefs des Manduriens et des autres nations , sentent dans le fils d Ulysse je ne sais quelle autorité à laquelle il faut que tout cède : l'expérience des vieillards leur manque ; le conseil et la sagesse sont ôtés à tous les commai^dans ' ; la jalousie même , si naturelle aux hommes , s'éteint dans les cœurs : tous se taisent ; tous admirent Télémaque; tous se rangent pour lui obéir, sans y faire de réflexion , et comme s'ils y eussent été accoutumés. Il s'avance et monte sur une colline, d'où il observe la disposition des ennemis : puis tout à coup il juge qu'il faut se hâter de les surprendre dans le désordre où ils se sont mis ' en brûlant le camp des alliés. Il fait le tour en diligence, et tous les capitaines les plu^ expérimentés le suivent. Il attaque les Dauniens par-derrière , dans un temps où ils croy oient l'armée des alliés enveloppée dans les flammes

Yâb. — ' les connnandans m. â. a/, b. — Me désordre où ils sont en brûlant le camp. Il fait etc. a.