LIVRE XIII

qu'un prince veut acquérir, allume la guerre dans des pays immenses! Ainsi un seul homme y donné au monde par la colère des dieux , * sacrifie brutalement tant d'autres hommes à sa vanité : il faut que tout périsse, que tout nage dans le sang, que tout soit dévoré par les flammes, que ce qui échappe au fer et au feu ne puisse échapper à la faim , encore plus cruelle , afin qu'un seul homme , qui se joue de la nature humaine entière , trouve dans cette destruction générale son plaisir et sa gloire ! Quelle gloire monstrueuse ! Peut-on trop abhorrer et trop mépriser des hommes qui ont tellement oublié l'humanité? Non, non : bien loin d'être des demi- dieux , ce ne sont pas même des hommes ; et ils doivent être en exécration' à tous les siècles dont ils ont cru être admirés. Oh! que les rois doivent prendre garde aux guerres qu'ils entreprennent! Elles doivent être justes : ce n'est pas assez ; il faut qu'elles soient nécessaires pour le bien public. Le sang d'un peuple ne doit être versé que pour sauver ce peuple dans les besoins extrêmes. Mais les conseils flatteurs , les fausses idées de gloire, les vaines jalousies, l'injuste avidité qui se couvre de beaux prétextes , enfin les engagemens insensibles entraînent presque toujours les rois dans des guerres où ils se rendent malheureux , où ils hasardent tout sans

Vab. — ' en sacrifie bmtalement tant d'autres è sa vanité. Etfit. correct, du marq, de Fétu

nécessité, et où ils font autant de mat à leurs

sujets qu'à leurs ennemis. Ainsi raisonnoit Té-

lémaque.

Mais il ne se contentoit pas de déplorer les maux de la guerre ; il tâchoit de les adoucir. On le voyoit aller dans les tentes secourir lui-même les malades et les mourans; il leur donnoit de l'argent et des remèdes; il les consoloit et les encourageoit par des discours pleins d'amitié; il envoyoit visiter ceux qu'il ne pouvoit visiter lui-même.

Parmi les Cretois qui étoient avec lui, il y avoit deux vieillards, dont l'un se nommoit Traumaphile, et l'autre Nosophuge. Traumaphile avoit été au siège de Troie avec Idoménée , et avoit appris des enfans d'Esculape l'art divin de guérir les plaies. Il répandoit dans les blessures les plus profondes et les plus envenimées une liqueur odoriférante, qui consumoit les chairs mortes et corrompues , sans avoir besoin de faire aucune incision , et qui formoit promptement de nouvelles chairs plus saines et plus belles que les premières.

Pour Nosophuge , il n' avoit jamais vu les enfans d'Esculape; mais il avoit eu, par le moyen de Mérione , un livre sacré et mystérieux qu'Esculape avoit donné à ses enfans. D'ailleurs Nosophuge éloît ami des dieux; il avoit composé des hymnes en l'honneur des enfans de Latone ;