VIII. 3i

/fSi TÉLÉMAQUE.

A l'instant Télémaqtie semble voler dans ces espaces vides et immenses , tant il lui tarde de savoir s'il verra son père, et de s'éloigner de la présence horrible du tyran qui tient en crainte les vivans et les morts. Il aperçoit bientôt assez près de lui le noir Tartare ; il en ' sortoit une fumée noire et épaisse, dont l'odeur empestée donneroit la mort, si elle se répandoit da.ns la demeure des vivans. Cette fumée couvroit un fleuve de feu, et des tourbillons ' de flamme, dont le bruit, semblable à celui des torrens les plus impétueux quand ils s'élancent des plus hauts rochers dans le fond des abîmes , faisoit qu'on ne pouvoit rien entendre distinctement dans ces tristes lieux.

Télémaque, secrètement animé par Minerve, entre sans crainte dans ce gouffre. D'abord il aperçut un grand nombre d'hommes qui avoient vécudansles plus basses conditions, etquiétoient punis pour avoir cherché les richesses par des fraudes , des traliisons et des cruautés. Il y remarqua beaucoup d'impies hypocrites , qui , faisant semblant d'aimer la religion , s'en étoient servis comme d'un beau prétexte pour contenter leur ambition , et pour se jouer des hommes crédules : ces hommes qui avoient abusé de la vertu même , quoiqu'elle soit ' le plus grand don des dieux, étoient punis comme les plus scélérats de tous

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