LIVRE II

Grèce ; plusieurs Égyptiens y ont donné des lois. Je connois la vertu d'Hercule; la gloire d'Achille est parvenue jusqu'à nous; et j'admire ce qu'on m'a raconté de la sagesse du malheureux Ulysse : tout mon plaisir est de secourir la vertu malheureuse.

L'officier auquel le roi renvoya l'examen de notre affaire avoit l'âme aussi corrompue et aussi artificieuse que Sésostris étoit sincère et généreux. Cet officier se nommoit Méthophis : il nous interrogea pour tâcher de nous surprendre ; et comme il vit que Mentor répondoit avec plus de sagesse que moi, il le regarda avec aversion et avec défiance ; car les méchans s'irritent contre les bons. Il nous sépara, et depuis ce moment je ne sus point * ce qu'étoit devenu Mentor. Cette séparation fiit un coup de foudre pour moi. Méthophis espéroit toujours qu'en nous questionnant séparément il pourroit nous» faire dire des choses contraires ; surtout il croyoitm'éblouir par ses promesses flatteuses, et me faire avouer ce que Mentor lui auroit caché. Enfin il ne cherchoit pas de bonne foi la vérité ; mais il vouloit trouver quelque prétexte de dire au roi que nous étions des Phéniciens, pour nous faire ses esclaves. En effet , malgré notre innocence et malgré la sagesse du roi , il trouva le moyen de le tromper.

Var. — ' je ne sus ce qu'étoit. a.