VIII

66 TÉL^fti^QUE.

Hélas 1 à quoi les rois sont-ils exposés ! les plus sages mêmes sont souvent surpris. Des hommes artificieux et intéressés les environnent : les bons se retirent , parce qu'ils ne sont ni empressés ni flatteurs ; les bons attendent qu'on les cherche , et les princes ne savent guère les aller chercher : au contraire, les méchans sont hardis, trompeurs , empressés à s'insinuer et à plaire , adroits à dissimuler , prêts à tout faire contre l'honneur et la conscience pour contenter les passions de celui qui règne. Oh! qu'un roi est malheureux d'être exposé aux antifices des méchans ! Il est perdu s'il ne repousse la flatterie , et s'il n'aime ceux qui disent hardiment la vérité. Yoilà les réflexions que je faisois dans mon malheur , et je rappelois tout ce que j'avois ouï dire à Mentor. Cependant Méthophis m'envoya vers les montagnes du désert d'Oasis % avec ses esclaves , afin que je servisse avec eux à conduire ses grands troupeaux.

En cet endroit Calypso interrompit Télémaque , en disant : Eh bien ! que fîtes-vous alors , vous qui aviez préféré en Sicile la mort à la servitude ? Télémaque répondit : Mon malheur croissoit toujours; je n'avois plus la misérable consolation de choisir entre la servitude et la mort : il fallut être esclave , et épuiser , pour ainsi dire , toutes les rigueurs de la fortune. Il ne me restoit plus aucune espérance, et je ne pouvois pas même

Vah. — * d'Oasis, m, a; <y*. b.