LIVRE XIV

ment qu'il avoit été vieux avant sa mort : c'étoit un mélange de tout ce que la vieillesse a de grave , . avec toutes les grâces de la jeunesse ; car ces grâces renaissent même dans les vieillards les plus caducs, au moment où ils sont introduits dans les Champs-Elysées *. Cet homme s'avançoit avec empressement , et regardoit Télémaque avec complaisance , comme une personne qui lui étoit fort chère. Télémaque , qui ne le reconnoissoit point , étoit en peine et en suspens.

Je te pardonne , ô mon cher fils ! lui dit le vieillard , de ne me point reconnoître ; je suis Arcésius , père de Laërte. J'avois fini mes jours un peu avant qu'Ulysse , mon petit-fils , partît pour aller au siège de Troie ; alors tu étois encore un petit enfant entre les bras de ta nourrice : dèslors j'avois conçu de toi de grandes espérances ; elles n'ont point été trompeuses , puisque je te vois descendu dans le royaimie de Pluton pour chercher ton père , et que les dieux te soutiennent dans cette entreprise. O heureux enfant ! les dieux t'aiment et te préparent une gloire égale à celle de ton père ! O heureux moi-même de te revoir ! Cesse de chercher Ulysse en ces lieux ; il vit encore , et il est réservé pour relever notre maison dans l'île d'Ithaque. Laërte même, quoique le poids des années l'ait abattu , jouit encore de la lumière , et attend que son fils revienne lui fer-

Var. — * Champs-Élysiens. a.

5oo TÉLÉMAQIJE.

mer les yeux. Ainsi les hommes passent comme les fleurs qui s'épanouissent le matin, et qui le soir sont flétries et foulées aux pieds. Les générations des hommes s'écoulent comme les ondes d'un fleuve rapide; rien ne peut arrêter le temps, qui entraîne après lui tout ce qui paroîtleplus immobile. Toi-même , ô mon fils ! mon cher fits! toi-même, qui jouis maintenant d'une jeunesse si vive et si féconde en plaisirs, souvieiis-toi(|ue ce bel âge n'est qu'une fleur qui sera presque aussitôt séchce qu'éclose. ' Tu te verras changer insensiblement : les grâces riantes , les doux plaisirs, la force, la santé, la joie, s'évanouiront comme un beau songe ; il ne t'en restera qu'un triste souvenir : la vieillesse languissante et ennemie des plaisirs viendra rider ton visage, courber ton corps, affoiblir tes membres ", faire tarir dans ton cœur la source de la joie , te dégoûter du présent, te faire craindre l'avenir, te rendre insensible à tout , excepté à la douleur. Ce temps te paroît éloigné ; hélas ! tu te trompes, mon 61s;

ViH. — ' Tu verras cliaiiger inscuaibleraent les grâces rianlf» et les dous plaisirs qui l'accompagnent. La force , etc. a. c, To M Terras chnngf inseosibleraent ; les grâces riantes et les douipla'S'* qui t'accompagnent, etc. Édit. L'auteur a voit écrit ÏVt ™rftti, aïw' omis te, nécessaire pour le sen». En reïojant la copie a, il ûs Cl point attention à sa première ponctuation, et il ajouta et(lejdiiiii plaisirs) qai t'accompagnent, comme portent les éililions depni' 1717. Nous suivons sa première leçon, qui est préférable, en suppléant te. — * tes membres tremblons. *.