LIVRE XIV. 5o

long règne; mais ils ont eu pitié des Phtiotes et des Dolopes , sur lesquels il devoit naturellement régner après Pelée : ils n'ont pas voulu livrer tant de peuples à la merci d'un homme fougueux , et plus facile à irriter que la mer la plus orageuse. Les Parques ont accourci ^ le fil de ses jours ; il a été comme une fleur à peine éclose , que le tranchant de la charrue coupe, et qui tombe avant la fin du jour où l'on l'avoit vu naître. Les dieux n'ont voulu s'en servir que comme des torrens et des tempêtes , pour punir les hommes de leurs crimes ; ils ont fait servir Achille à abattre les murs de Troie, pour venger le parjure de Laomédon et les injustes amours de Paris. Après avoir employé ainsi cet instrument de leurs vengeances , ils se sont apaisés , et ils ont refusé aux larmes de Thétis de laisser plus longtemps sur la terre ce jeune héros qui n'y étoit propre qu'à troubler les hpmmes, qu'à renverser les villes et les royaumes.

Mais vois-tu cet autre avec ce visage farouche ? c'est Ajax, fils de Télamon et cousin d'Achille : tu n'ignores pas sans doute quelle fut sa gloire dans les combats ? Après la mort d'Achille , il prétendit qu'on ne pouvoit donner ses armes à nul autre qu'à lui ; ton père ne crut pas les lui devoir céder : les Grecs jugèrent en faveur d'Ulysse. Ajax se tua de désespoir; l'indignation et la fureur sont

Vah. — ' ont tranché, a.

Ôo6 TÉLÉMAQUE.

encore peintes sur sou visage. N'approche pas de lui, mon fils; car il croiroit que tu voudrois lui insulter dans son malheur, et il est juste de le plaindre : ne remarques-tu pas qu'il nous regarde avec peine, et qu'il entre brusquement dans ce sombre bocage , parce que nous lui sommes odieux ? Tu vois de cet autre côté Hector, qui eût été invincible si le fils de Thétis n'eût point été au monde dans le même temps \ Mais voilà Agamemnon qui passe , et qui porte encore sur lui les marques de la perfidie de Clytemnestre. O mon fils! je frémis en pensant • aux malheurs de cette , famille de l'impie Tantale. La division des deux frères Atrée et Thyeste a rempli cette maison d'horreur et de sang. Hélas ! combien un crime en attire-t-il d'autres ! Agamemnon , revenant à la tête des Grecs , du siège de Troie , n'a pas eu le temps de jouir en paix de la gloire qu'il avoit acquise. Telle est la destinée de presque tous les conquérans. Tous ces hommes que tu vois ont été redoutables dans la guerre; mais ils n'(»it point été aimables et vertueux : aussi ne sontils que dans la seconde demeure des Champs- Elysées ^.

Pour ceux-ci, ils ont régné avec justice, et ont aimé leurs peuples : ils sont les ainis des dieux ; pendant qu'Achille et Agamemnon, pleins de

Vah. — • au monde. Mais voilà, etc. — * passant, a. lapsus calami. — ' Champs-Ély siens, a.