LIVRE XIV. 5o

^Hes et de leurs combats, conservent

^ peines et leurs défauts naturels.

'^ttent en vain la vie qu'ils ont

ent de n'être plus que des

/aines, ces rois justes,

.iiière divine dont ils sont

•' len à désirer pour leur bon-

.t avec compassion les inquié-

is ; et les plus grandes affaires qui

lommes ambitieux leur paroissent

s jeux d'enfans : leurs cœurs sont ras-

e la vérité et de la vertu , qu'ils puisent

la source. Ils n'ont plus rien à souffrir ni

.utrui ni d'eux-mêmes; plus de désirs, plus de

oesoins s plus de craintes : tout est fini pour eux ,

excepté leur joie , qui ne peut fihir.

Considère, mon fils, cet ancien roi Inaciius qui fonda le royaume d'Argos. Tu le vois avec cette vieillesse si douce et si majestueuse : les fleurs naissent sous ses pas; sa démarche légère ressemble au vol d'un oiseau ; il tient dans sa main une lyre d'ivoire * , et, dans un transport éternel , il chante les merveilles des dieux. Il sort de son cœur et de sa bouche un parfum exquis; l'harmonie de sa lyre et de sa voix raviroit les hommes et les dieux. 11 est ainsi récompensé pour avoir aimé le peuple qu'il assembla dans l'enceinte de ses nouveaux murs , et auquel il donna des lois.

Var. — ' d'or.

5o8 TÉLEMAQUE.

De l'autre côté , tu peux voir, entre ces myrtes , Cécrops , Égyptien , qui le premier régna dans Athènes, ville consacrée à la sage déesse dont elle porte le nom. Cécrops, apportant des lois utiles de l'Egypte, qui a été pour la Grèce la source des lettres et des bonnes mœurs, adoucit les naturels farouches des bourgs de l' Attique , et les unit par les liens de la société. Il fut juste , humain , compatissant; il laissa les peuples dans l'abondance , et sa famille dans la médiocrité ; ne voulant point que ses enfans eussent l'autorité après lui, parce qu'il jugeoit que d'autres en étoient plus dignes.

Il faut que je te montre aussi , dans cette petite vallée , Érichthon , qui inventa l'usage de l'argent pour la monnoie : il le fit en vue de faciliter le commerce entre les îles de la Grèce ; mais il prévit l'inconvénient attaché à cette invention. Appliquez-vous , disoit-il à tous les peuples , à multiplier chez vous les richesses naturelles , qui sont les véritables : cultivez la terre pour avoir une grande abondance de blé , de vin , d'huile , et de fruits; ayez des troupeaux innombrables qui vous nourrissent de leur lait, et qui vous couvrent de leur laine : par là vous vous mettrez en état, de ne craindre jamais la pauvreté. Plus vous aurez d'enfans, plus vous serez riches, pourvu que vous les rendiez laborieux ; car la terre est inépuisable , et elle augmente sa fécondité à pro-