LIVRE XV

ifiançè de ses alliés, Thorreur de tous les gens de bien, et la juste colère des dieux. Laissons donc Yenuse entre les mains des Lucaniens, et ne songeons plus qu'à vaincre Adraste par notre courage. ' •

11 dit , et toute rassemblée applaudit à ces sages paroles ; mais , en applaudissant , chacun étonné j(ournoit les yeux vers le fils d'Ulysse, et on croyoit voir reluire en lui la sagesse de Minerve , qui l'inspiroit.

Il s'éleva bientôt une autre question dans le conseil des rois, où il n'acquit pas moins de gloire. Adraste, toujours cruel et perfide, envoya dans le camp un transfuge nommé Acante , qui devoit empoisonner les plus illustres ' chefs de l'armée : surtout il avoit ordre de ne rien épargner pour faire mourir le jeune Télémaque , qui étoit déjà la terreur des Dauniens. Télémaque , qui avoit trop de courage et de candeur pour être enclin à la défiance, reçut sans peine avec amitié ce malheureux, qui avoit vu Ulysse en Sicile , et qui lui racontoit les aventures de ce héros. XI le nourrîssoit , et tàchoit de le consoler dans son malheur; car Acante se plaignoit d'avoir été trompé et traité indignement par Adraste. Mais c'étoit nourrir et réchauffer dans son sein une vipère venimeuse toute prête à faire une blessure mortelle.

Var. — ' les plus célèbres, a.

5a4 TÉLÉMAQUE.

On surprit uq autre transfuge , nommé Àrion^ qu'Acaate epvoyoit vers Àdraste pour lui içpreudre l'état du camp des alliés, et pour lui assurer qu'il empoisonneroit , le lendemain, les jpriilcipaux rois avec Télémaque, dans un festin que celui-ci leur devoit donner. Ârion pris avoua sa trahison. On soupçonna qu'il étoit d'intelligence avec Acante , parce qu'ils étoientbons amis; mais Acante, profondément dissimulé et intrépide , se défendoit avec tant d'art , qu'on ne pouvoit le convaincre, ni découvrir le fond delà conjuration.

Plusieurs des rois furent d'avis qu'il falloit, dans le doute ', sacrifier Acante à la sûreté publique. Il faut, disoient-ils, le faire mourir; la vie d'un seul homme n'est rien ' quand il s'agit d'assurer celle de tant de rois. Qu'ioiporte qu'un innocent périsse, quand il .s'agit de conserver ceux qui représentent les dieux au milieu des hommes.

Quelle maxime inhumaine! quelle politique barbare! répondoit Télémaque. Quoi! vous êtes si prodigues du sang humain, ô vous quiètes établis les pasteurs des hommes , et qui ne commandez sur eux que pour les conserver, corome un pasteur conserve son troupeau ! Vous êtes donc les loups cruels, et non pas les pasteurs;

V*B- — 'furent d'avis lie sacrifier Acante, dans le doute, à I» LÛrel^ publiLjue. A. — 'n'eel rieupoiirsauverccUedetaDtderoîi.i.