LIVRE XV

tiloque, Pisistrate, ô chers eiifans, je crois que c'est aujourd'hui que je vous perds tous deux; la mort de l'un rouvre la plaie que l'autre avoit faite au fond de mon cœur. Je ne vous verrai plus ! qui fermera mes yeux ? qui recueillera mes cendres ? O Pisistrate ! tu es mort , comme ton

frère , en homme courageux ; il n'y a que moi qui ne puis mourir.

En disant ces paroles , il voulut se percer luimême d'un dard qu'il tenoit; mais on arrêta sa main : on lui arracha le corps de son , fils ; et , comme cet infortuné vieillard tomboit en défaillance , on le porta dans sa tente , où , ayant un peu repris ses forces, il voulut retourner au combat ; mais on le retint malgré lui.

Cependant Adraste et Philoctète se cherchoient; leurs yeux étoient étincelatis comme ceux d'un lion et d'un léopard qui cherchent à se déchirer l'un l'autre dans les campagnes qu'arrose le Caïstre. Les menaces , la fureur guerrière et la cruelle vengeance éclatent dans leurs yeux farouches : ils porteût une mort certaine partout où ils lancent leurs traits ; tous les combattans les regardent avec effroi. Déjà ils se voient l'un l'autre, et Philoctète tient en main une de ces flèches terribles qui n'ont jamais manqué leui* coup dans ses mains , et dont les blessures sont irrémédiables ; mais Mars , qui favorisoit le cruel et intrépide Adraste , ne put souffrir qu'il pérît

54 o TÉLÉMAQUE.

si tôt; il vouloit, par lui, prolonger les horreurs de la guerre , et multiplier les carnages. Âdraste étoit encore àù a la justice des dieux pour punir les hommes et pour verser leur sang.

Dans le moment où Philoctète veut l'attaquer, il est blessé lui-même par un coup de lance que lui donne Amphimaque, jeune Lucanien , plus beau que le fameux Nirée , dont la beauté ne cédoit qu'à celle d'Achille parmi tous les Grecs qui combattirent au siège de Troie. A peine Philoctète eut reçu le coup, qu'il tira sa flèche contre Amphimaque; elle lui perça le cœur. Aussitôt ses beaux yeux noirs s'éteignirent, et furent couverts des ténèbres de la mort : sa bouche, plus vermeille que les roses dont l'aurore naissante sème l'horizon, se flétrit; une pâleur affreuse ternit ses joues; ce visage si tendre et si gracieux se défigura tout à coup '. Philoctète lui-même en eut pitié. Tous les combattans gémirent, en voyant ce jeune homme tomber dans son sang, où il se rouloit, et ses cheveux, aussi beaux que ceux d'Apollon , traînés dans la poussière.

Philoctète , ayant vaincu Amphimaque , fut contraint de se retirer du combat ; il perdoit son sang et ses forces ; son ancienne blessure même, dans l'effort du combat , sembloit prête à se rouvrir, et à renouveler ses douleurs : car les

VaB. - ' tout à coup se défigura. *.

LIVUE XV. 541

enfans d'EscuIape , avec leur science divine , n'avoient pu le guérir entièrement. Le voilà prêt à tomber dans un monceau de corps sanglans qui l'environnent. Archidanie, le plus fier et le plus adroit de tous les OEbaliens qu'il avoit menés avec lui ppur fonder Pétilie , l'enlève du combat dans le moment où Adraste l'auroit abattu sans peine à ses pieds. Adraste ne trouve plus rien qui ose lui résister ni retarder sa victoire. Tout tombe, tout s'enfuit; c'est un torrent qui, ayant surmonté ses bords, entraîne, par ses vagues furieuses, les moissons, les troupeaux, les bergers , et * les villages.

Télémaque entendit de loin les cris des vainqueurs, et il vit le désordre des siens, qui fuy oient devant Adraste, comme une troupe de cerfs timides traverse les vastes campagnes, les bois , les montagnes, les fleuves mêmes les plus rapides, quand ils sont poursuivis par des chasseurs. Télémaque gémit; l'indignation paroît dans ses yeux : il quitte les lieux où il a combattu longtemps avec tant de danger et de gloire. Il court pour soutenir les siens ; il s'avance tout couvert du sang d'une multitude d'ennemis qu'il a étendus sur la poussière. De loin, il pousse un cri qui se fait entendre aux deux armées.

Minerve avoit mis je ne sais quoi de terrible dans sa voix , dont les montagnes voisines reten-

Var. — ' et m. ▲. aj. s.

54a TELEMAQUE.

tirent. Jamais Mars , dans la Thrace, n'a fait entendre plus fortement sa cruelle voix , quand il appelle les Furies infernales, la guerre, et la mort. Ce cri de Télémaque porte le courage et l'audace dans le cœur des siens; il glace d'épouvante les ennemis : Adraste même a honte de se sentir troublé. Je ne sais combien de funestes présages le font frémir; et ce qui l'anime est plutôt un désespoir qu'une valeur tranquille. Trois fois ses genoux tremblans commencèrent à se dérober sous lui; trois fois il recula sans songer àcequ'd faisoit. Une pâleur de défaillance et une sueur froide se répandit dans tous ses membres; sa voix enrouée et bésitaiite ne pouvoit achever aucune parole; ses yeux, pleins d'un feu sombre et étincelant, paroissoieut sortir de sa tête ; on le voyoit, comme Oreste, agité par les Furies; tous ses mouvemens étoient convulsifs '. Alors il commença à croire qu'il y a des dieux; il s'imaginoit les voir irrités, et enteudre une voix sourde qui aortoit du fond de l'abîme pour l'appeler dans !e noir Tartare : tout lui faisoit sentir une main céleste et invisible, suspendue sur sa tète, qui alloit s'appesantir pour le frapper. L'espérance étoit éteinte au fond de son cœur; son audace se dissipoit, comme la lumière du jour disparoît (|uaud le soleil se coucbe dans le sein des ondes, et que la terre s'enveloppe des ombres de la nuit.

V»B. — - ' cotivalBifi- Il croyoït voir les dieux irrités, etc. *.