LIVRE XVI

Les chefs de l'armée s'assemblent pour délibérer sur la demande des Dauniens. Télémaque, après avoir rendu les derniers devoirs à Pîsîstrate , fils de Nestor, se rend à l'assemblée , où la plupart sont d'avis de partager entre eux. le pays des Dauniens , et offrent à Télémaque pour sa part la fertile contrée d'Arpîne. Bien loin d'accepter cette offre, Télémaque fait voir que l'intérêt commun des alliés est de laisser aux Dauniens leurs terres , et de leur donner pour roi PoFydamas , fameux capitaine de leur nation , non moins estimé pour sa sagesse que pour sa valeur. Les alliés consentent a ce choix, qui comble de joie les Dauniens. Télémaque persuade ensuite «à ceux-ci de donner la contrée d'Arpine à Diomède, roi d'Étolie, qui étoit alors poursuivi avec ses compagnons par la colère de Vénus qu'il avoit blessée au siège de Troie. Les troubles étant ainsi terminés, tous les princes ne songent plus qu'à se séparer pour s'en retourner chacun dans son pays.

Les chefs de l'armée s'assemblèrent dès le lendemain , pour accorder un roi aux Dauniens. On prenoit plaisir à voir les deux camps confondus par une amitié si inespérée , et les deux armées qui n'en faisoient plus qu'une. Le sage Nestor ne put se trouver dans ce conseil , parce que la douleur, jointe à la vieillesse , avoit flétri son cœur, comme la pluie abat et fait languir, le soir, une fleur qui étoit, le matin, pendant la naissance de l'aurore , la gloire et l'ornement des vertes campagnes. Ses yeux étoient devenus deux fontaines de larmes qui ne pouvoient tarir : loin d'eux s'en-

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fuyoit le doux sommeil , qui charme les plus cuisantes peines. L'espérance , qui est la vie du cœur de l'homme , étoit éteinte en lui. Toute nourriture étoit amère à cet infortuné vieillard ; la lun^ière même lui étoit odieuse : son âme ne demandoit plus qu'à quitter son corps % et qu'à se plonger dans l'éternelle nuit de l'empire de Pluton. Tous ses amis lui parloient en vain : son cœur, en défaillance , étoit dégoûté de toute amitié ; comme un malade est dégoûté des meilleurs alimens. A tout ce qu'on pouvoit lui dire de plus touchant, il ne répondait que par des gémissemens et des sanglots. De temps en temps on l'entendoit dire : O Pisistrate , Pisistrate ! Pisistrate , mon fils , tu m'appelles ! Je te suis : Pisistrate , tu me rendras la mort douce. O mon cher fils ! je ne désire plus pour tout bien ^ que de te revoir sur les rives du Styx. Il passoit des heures entières sans prononcer aucune parole, mais gémissant , et ' levant les mains et les yeux noyés de larmes vers le ciel.

Cependant les princes assemblés attendoient Télémaque , qui étoit auprès du corps de Pisistrate : il répandoit sur son corps des fleurs à pleines mains ; il y ajoutoit des parfums exquis y et versoit des larmes amères. O mon cher compagnon ! disoit-il , je n'oublierai jamais de t'a voir vu à Pylos , de t'avoir suivi à Sparte , de t'avoir

Yariamtes. — ' qu'à mourir, a. — * et m. a. aj. b.