LIVRE XVI

dans les combats ) , je puis , ô le plus invincible de tous les Grecs après Achille , vous procurer quelque secours. Ces princes que vous voyez sont humains ; ils savent qu'il n'y a ni vertu , ni vrai courage, ni gloire solide, sans l'humanité. Le malheur ajoute un nouveau lustre à la gloire des hommes ; il leur manque quelque chose quand ils n'ont jamais été malheureux ; il manque dans leur vie des exemples de patience et de fermeté; 1» vertu souffrante attendrit tous les cœurs qui ont quelque goût pour la vertu. Laissez^nous donc le soin de vous consoler : puisque les dieux vous mènent à nous, c'est un présent qu'ils nous font, et nous devons nous croire heureux de pouvoir adoucir vos peines.

Pendant qu'il parloit , Diomède étonné le regardoit fixement , et sentoit son coeur tout ému. Ils s'embrassoient comme s'ils avoient été longtemps liés d'une amitié étroite. O digne fils du sage Ulysse! disoit Diomède, je reconnois en vous la douceur de son visage , la grâce de ses discours , la force de son éloquence , la noblesse de ses sentimens , la sagesse de ses pensées.

Cependant Philoctète embrasse aussi le grand fils de Tydée ; ils se racontent leurs tristes aventures. Ensuite Philoctète lui dit : Sans doute vous serez bien aise de revoir le sage Nestor : il vient de perdre Pisistrate , le dernier de ses enfans ; il ne lui reste plus dans la vie qu'un chemin de

larmes , qui te mène vers le tombeau. Venez le consoler : un ami malheureux est plus propre qu'un autre à soulager son cœur. Ils allèrent aussitôt dans la tente de Nestor, qui reconnut à peine Diomède , tant la tristesse abattoit son esprit et ses sens. D'abord Diomède pleura avec lui , et leur entrevue fut ' pour le vieillard un redoublement de douleur ; mais peu à peu la présence de cet ami apaisa son cœur. On reconnut aisément que ses maux étoiçnt un peu suspendus par le plaisir de raconter ce qu'il avoit souffert, et d'entendre à son tour ce qui étoit arrivé à Diomède.

Pendant qu'ils s'entretenoient , les rois assemblés avec Télémaque exaniinoient ce qu'ils dévoient faire. Télémaque leur conseilloit de donner à Diomède le pays d'Arpine ', et de choisir pour roi des Dauniens Polydamas, qui étoit de leur nation. Ce Polydamas étoit un fameux capitaine qu'Adraste , par jalousie, n'avoit jamais voulu employer, de peur qu'on n'attribuât à cet homme habile les succès dont il espéroit d'avoir seul toute la gloire, Polydamas l'avoit souvent averti, en particulier, qu'il exposoit trop sa vie et le salut de son Etat dans cette guerre contre tant de nations conjurées; il l'avoit voulu engager à tenir une conduite plus droite et plus

.■ Vab. — ' fui un rpdouhle(ienl de donleiu"; mais peu à peu (a présence de cet ami apaisais cœur du vieillard, i — ' d'Ârpoa. i.