LIVRE XVr. ^ Ô

valses de toutes les personnes qui étoient dans quelque emploi considérable , non seulement parmi ' les nations alliées qu'il servoit en cette guerre , mais encore chez les ennemis. Son prin- . cipal soin étoit de découvrir et d'examiner partout les hommes qui avoient quelque talent , ou une vertu particulière.

Les princes alliés eurent d'abord quelque répugnance à mettre Polydamas dans la royauté, l^ous avons .éprouvé , disoient-ils , combien un roi des Dauniens , quand il aime la guerre , et qu'il la sait faire, est redoutable à ses voisins. Polydamas est un grand capitaine, et il peut nous jeter dans de grands périls. Mais Télémaque leur répondoit : Polydamas , il est vrai , sait la guerre; mais il aime la paix, et voilà les deux choses qu'il faut souhaiter. Un homme qui connoit les malheurs, les dangers et les difficultés de la guerre, est bien plus capable de l'éviter qu'un autre qui n'a aucune expérience. Il a appris à goûter le bonheur d'une vie tranquille ; il a condamné les entreprises d'Adraste; il en a prévu les suites funestes» Un prince foible *, ignorant et sans expérience , est plus à craindre pour vous qu'un homme qui connoitra et qui déci* dera tout par lui-même. Le prince foible et ignorant ne verra que par les yeux d'un favori pas-

Var. — ' dans. a. — * Un prince foible et ignorant est plus à craindre, a.

sionné, ou d'un ministre flatteur, inquiet et ambitieux : ainsi ce prince aveugle s'engagera à la guerre sans la vouloir faire. Vous ne pourrez jamais vous assurer de lui , car il ne pourra être sûr de lui-même ; il vous manquera de parole ; il vous réduira bientôt à cette extrémité , qu'il faudra ou que vous le fassiez périr, ou qu'il voiis accable. N'est -il pas plus utile, plus sûr, et en même temps plus juste et plus noble de répondre plus fidèlement à la confiance des Dauniens , et de leur donner un roi digne de commander?

Toute l'assemblée fut persuadée par ce discours. On alla proposer Polydamas aux Dauniens, qui attendoient une réponse avec impatience. Quand ils entendirent le nom de Polydamas , ils répondirent : Nous reconnoissons bien maintenant que les princes alliés veulent agir de bonne foi avec nous, et faire une paix éternelle, puisqu'ils nous veulent donner pour roi un homme si vertueux et si capable de nous gouverner. Si on nous eût proposé un homme lâche , efféminé et mal instruit, nous aurions cru qu'on ne cherchoit qu'à nous abattre et qu'à corrompre la forme de notre gouvernement ; nous aurions conservé en secret un vif ressentiment d'une conduite A dure et si artificieuse; mais le choix de Polydamas nous montre une véritable candeur. Les alliés, sans doute, n'attendent rien de nous