LIVRE II

pieds ; les Satyres sortoient des forêts pour danser autour de lui ; les arbres mêmes paroissoient émus , et vous auriez cru que les rochers attendris alloient descendre du haut des montagnes au charme de ses doux accens. Il ne chantoit que la grandeur des dieux , la vertu des héros , et la sagesse des hommes qui préfèrent la gloire aux plaisirs.

Il me disoit souvent que je devois prendre courage, et que les dieux n'abandonneroient ni Ulysse ni son fils. Enfin il m'assura que je devois, à l'exemple d'Apollon , enseigner aux bergers à cultiver les Muses. Apollon, disoit-il, indigné de ce que Jupiter, par ses foudres , troubloit le ciel dans les plus beaux jours , voulut s'en venger sur lesCyclopes qui forgeoient les foudres, et il les perça de ses -flèches. Aussitôt le mont Etna cessa de vomir des tourbillons de flammes ; on n'enten-. dit plus les coups des terribles marteaux qui, f rappant l'enclume, faisoîent gémir les profondes cavernes de la terre et les abîmes de la mer : le fer et l'airain , n'étant plus polis par les Cyclopes , commençoient à se rouiller. Vulcain furieux sort de sa fournaise * ; quoique boiteux , il monte en diligence vers l'Olympe ; il arrive, suant et couvert d'une noire poussière, dans l'assemblée des dieux ; il fait des plaintes amères. Jupiter s'irrite contre Apollon , le chasse du ciel et le précipite

Vab. — ' de sa fournaise embrasée, a. b.

sur la terre. Son char vide faisoit de lui-même son cours ordinaire , pour donner aux hommes les jours et les nuits avec le changement régulier des saisons. Apollon , dépouillé de tous ses rayons , fut contraint de se faire berger , et de garder les troupeaux du roi Admète. Il jouoit de la flûte , et tous les autres bergers venoient à l'ombre des ormeaux , sur le bord d'une claire fontaine , écouter ses chansons. Jusque-là ils avoient mené un^ vie sauvage et brutale ; ils ne savoient que conduire leurs brebis , les tondre , traire leur lait et faire des fromages : toute la campagne étoit comme un désert affreux.

Bientôt Apollon montra à tous ces bergers les ' arts qui peuvent rendre leur vie agréable. Il chantoit les fleurs dont le printemps se couronne , les parfums qu'il répand , et la verdure qui naît sous ses pas. Puis il chantoit les délicieuses nuits de l'été , où les zéphirs rafraîchissent les hommes , et où la rosée désaltère la terre. Il méloit aussi dans ses chansons les fruits dorés dont l'automne récompense les travaux des laboureurs , et le repos de l'hiver pendant lequel la jeunesse folâtre danse auprès du feu. Enfin * il représentoit les forêts sombres qui couvrent les montagnes , et les creux vallons où les rivières , par mille détours , semblent se jouer au milieu des riantes prairies. Il apprit ainsi aux bergers

Vyui. -- 'les douceurs d'une vie rustique, a. — ' Tantôt, a.