LIVRE

quels sont les charmes de la vie champêtre quand on sait goûter ce que la simple nature a de gracieux '. Bientôt les bergers avec leurs flûtes se virent plus heureux que les rois, et leurs cabanes attiroient «n foujè les plaisirs purs qui fuient les palais dorés. Les jeux, les ris, les grâces suivoient partout les innocentes bergères. Tous les jours étoient' des jours de fête : on n'en tendoit plus que le gazouillement des oiseaux, ou la douce haleine des zéphirs qui se jouoient dans les rameaux des arbres, ou le murmure d'une onde claire qui tomboit de quelque rocher, ou les chansons que les Muses inspiroient aux bergers qui suivoient Apollon. Ce dieu leur enseignoit à remporter le prix de la course , et à percer de flèches les daims et les cerfs. Les dieux mêmes devinrent jaloux des bergers : cette vie leur parut plus douce que toute leur gloire , et ils rappelèrent Apollon dans l'Olympe.

Mon fils, cette histoire doit vous 'instruire. Puisque vous êtes dans l'état où fut Apollon , défrichez cette terre sauvage; faites fleurir comme lui le désert ; apprenez à tous ces bergers quels sont les charmes de l'harmonie; adoucissez les cœurs farouches; montrez-leur l'aimable vertu; faites-leur sentir combien il est doux de jouir, dans la solitude , des plaisirs innocens. que rien

Var. — ' merveilleux, a. b. — * étoient des fêtes, c. ÉdiUf, du cop.

ne peut ôter aux bergers. Un jour, mon fils, un jour les peines et les soucis cruels qui environnent les rois vous feront regretter sur le trône la vie pastorale.

Ayant ainsi parlé, Termosiris me donna une flûte si douce , que les échos de ces montagnes , qui la firent entendre de tous côtés , attirèrent bientôt autour de nous tous les bergers voisins. Ma voix avoit une harmonie divine ; je me sentois ému et comme hors de moi-même, pour chanter les grâces dont la nature a orné la campagne. Nous passions les jours entiers et une partie des nuits à chanter ensemble. Tous les bergers, oubliant leurs cabanes et leurs troupeaux, étoient suspendus et immobiles autour de moi pendant que je leur donnois des leçons : il sembloit que ces déserts n'eussent plus rien de sauvage, tout y étoit devenu doux et riant; la politesse des habitans sembloit adoucir la terre.

Nous nous assemblions souvent pour offrir des sacrifices dans ce temple d'Apollon où Termosiris étoit prêtre. Les bergers y alloient couronnés de lauriers en l'honneur du dieu : les bergères y alloient aussi ' en dansant, avec des couronnes de fleurs , et portant sur leurs têtes , dans des corbeilles , les dons sacrés. Après le sacrifice , nous faisions un festin champêtre ; nos

Var. — ' les bergères y alloient en dansant , avec des couronnes de fleurs. Après le sacrifice, etc. a.