LIVRE XVII

Télémaque, de retour à Salente , admire l'état florissant de la campagne ; mais il est choqué de ne plus trouver dans la yille la magnificence qui édatoit partout avant son départ. Mentor lui donne les raisons de ce changement : il lui montre en quoi consistent les solides richesses d'un État, et lui expose les maximes fondamentales de Tart de gouverner. Télémaque ouvre son cœur à Mentor sur son inclination pour Antiope , fille d'Idoménée. Mentor loue avec lui les bonnes qualités de cette princesse , rassure que les dieux la lui destinent pour épouse ; mais que maintenant il ne doit songer qu'à partir pour Ithaque. Idoménée» craignant le départ de ses hôtes , parie à Mentor de plusieurs affaires embarrassantes , qu'il avoit à terminer, et pour lesquelles il avoit encore besoin de son secours. Mentor lui trace la conduite qu'il doit suivre , et persiste à vouloir s'embarquer au plus tôt avec Télémaque. Idoménée essaie encore de les retenir en excitant la passion de «ce dernier pour Antiope. Il les engage dans une partie de chasse y dont il veut donner le plaisir à sa fille. Elle y eût été déchirée par un sanglier, sans l'adresse et la promptitude de Télémaque ^ qui perça de son dard l'animal. Idoménée ne pouvant plus retenir ses botes, tombe dans une tristesse mortelle. Mentor le console , et obtient enfin son consentement pour partir. Aussitôt on se quitte, avec les plus vives démonstrations d'estime et d'amitié.

JuE jeune fils d'Ulysse brûloit d'impatience de retrouver Mentor à Salente , et de s'embarquer avec lui pour revoir Ithaque , où il espéroit que son père seroit arrivé. Quand il s'approcha de

VaBIAITTXS. — ' LiVBE XXII.

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Salente, il fut bien étonné de voir toute la campagne des environs, qu'il avoit laissée presque inculte et déserte, cultivée comme un jardin, et pleine d'ouvriers diligens : il reconnut l'ouvrage de la sagesse de Mentor. Ensuite , entrant dans la ville, il remarqua qu'il y avoit beaucoup moins d'artisans pour les délices de la vie , et beaucoup moins de magnificence. Il ' en fut choqué ; car il aimoit naturellement toutes les choses qui ont de l'éclat et de la politesse. Mais d'autres pensées occupèrent aussitôt son cœur ; il vit de loin venir à lui Idoménée avec Mentor : aussitôt son cœur fut ému de joie et de tendresse. Malgré tous les succès qu'il avoit eus dans la guerre contre Adraste , il craignoit que Mentor ne fût pas content de lui ; et, à mesure qu'il s'avançoit, il cherchoit dans les yeux de Mentor pour voir s'il n'avoit rien à se reprocher.

D'abord Idoménée embrassaTélémaque comme son propre fils ; ensuite Télémaque se jeta au cou de Mentor, et l'arrosa de ses larmes. Mentor lui dit : Je suis content de vous ; vous avez fait de grandes fautes ; mais elles vous ont servi à vous connoître , et à vous défier de vous-même. Souvent on tire plus de fruit de ses fautes que de ses belles actions. Les grandes actions enflent le cœur et inspirent une présomption dangereuse : les fautes font rentrer l'homme en lui-même , et lui rendent

Var. — ' Télémaque. A.