LIVRE XVIL

correct , et proportionné l'un à l'autre. Croyezvous , Télémaque , qu'il faille moins d'élévation de génie et d'effort de pensée pour faire un grand roi que pour faire un bon peintre? Concluez donc que l'occupation d'un roi doit être de penser, de former de grands projets , et de choisir les hommes propres à les exécuter sous lui. *

Télémaque lui répondit : Il me semble que je comprends tout ce que vous dites ; mais si les choses alloient ainsi, un roi seroit souvent trompé, n'entrant point par lui-même dans le détail. C'est vous-même qui vous trompez , repartit Mentor : ce qui empêche qu'on ne soit trompé, c'est la connoissance générale du gouvernement. Les gens qui n'ont point de principes dans les affaires , et qui n'ont point le vrai discernement des esprits, vont toujours comme à tâtons ; c'est un hasard quand ils ne se trompent pas ; ils ne savent pas même précisément ce qu'ils cherchent , ni à quoi ils doivent tendre ; ils ne savent que se défier, et se défient plutôt des honnêtes gens qui les contredisent que des trompeurs qui les flattent. Au contraire, ceux qui ont des principes pour le gouvernement, et qui se connoissent en hommes , savent ce qu'ils doivent • chercher en eux, et les moyens d'y parvenir ; ils reconnoissent assez, du moins- en gros,

Vab. — ' de penser, et de choisir ceux qui trayaillent. a. — * ce qu'ilsdoivent vouloir, et les moyens, etc. a.

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si les gens dont ils se servent sont des instrumens propres à leurs desseins ' ^ et s'ils entrent dans leurs vues pour tendre au but qu'ils se proposent. D'ailleurs , comme ils ne se jettent point dans des détails accablans , ils ont l'esprit plus libre pour envisager d'une seule vue le gros de l'ouvrage , et pour observer s'il s'avance vers la fin principale. S'ils sont trompés , du moins ils ne le sont guère dans l'essentiel. D'ailleurs ils sont au-dessus des petites jalousies qui marquent un esprit borné et une âme bas^e : ils comprennent qu'on ne peut éviter d'être trompé dans les grandes affaires , puisqu'il faut s'y servir des hommes, qui sont si souvent trompeui^. On perd plus dans l'irrésolution où jette la défiance, qu'on ne perdroit à se laisser un peu tromper. On est trop heureuiL quand on n'est trompé que dans des choses médiocres; les grande^ ne laissent pas de s'acheminer, et c'est la seule chose dont un grand homme doit être en peine. Il faut réprimer sévèrement la tromperie, quand on la découvre; mais il faut compter sur quelque tromperie , si l'on ne veut point être véritablement, trompé. ' Un artisan, dans sa boutique, voit tout de ses propres yeux ^ et fait tout de ses propres mains; mais un roi, dans un grand Etat, ne peut tout faire ni tout voir. Il ne doit faire

Var. — ' leur dessein, a. — ' Un artiraa chose» importantes.