LIVRE XVII

mens ; son imagiDation , quoique vive > est retenue par sa discrétion : elle ne parle que pour la nécessité ; et si elle ouvre la bouche , la douce persuasion et les gr&ces naïves coulent de ses lèvres. Dès qu'elle parle, tout le monde se tait, et elle en rougit : peu s'en faut qu'elle ne supprime ce qu'elle a voulu dire, quand elle aperçoit qu'on l'écoute si attentivement. A peine l'avons* nous entendue parler.

Vous souvenez->vous , ô Télémaque , d'un jour que son 'père la fit venir ? Elle parut , les yeux baissés , couverte d'un grand voile ; elle ne parla que pour modérer la colère d'Idoménée , qui vouloit faire punir rigoureusement un de ses esclaves: d'abord elle entra dans sa peine, puis elle le calma; enfin elle lui fit entendre ce qui pouvoit excuser ce malheureux ; et , sans faire sentir au roi qu'il s'étoit trop emporté , elle lui inspira des sentimens de justice et de compassion. Thétis , quand elle flatte le vieux Nérée , n'apaise pas avec plus de douceur les flots irrités. Ainsi Antiope, sans prendre aucune autorité , et sans se prévaloir de ses charmes, maniera un jour le cœur de son époux, comme elle touche maintenant sa lyre , quand elle en veut tirer les plus tendres accords. Encore une fois, Télémaque, votre amour pour elle est juste ; les dieux vous la des^ tinent : vous l'aimez d'un amour raisonnable; il faut attendre qu'Ulysse vous la donne. Je vous

loue de n'avoir point voulu lui découvrir vos sen* timens : mais sachez que, si vous eussiez pris quelque détour pour lui apprendre vos desseins, elle les auroit rejetés , et auroit cessé de vous estimer. Elle ne se promettra jamais à personne; elle se laissera donner par son père ; elle ne prendra jamais pour époux qu'un homme qui craigne les dieux, et qui remplisse toutes les bienséances. Avez-vous observé , comme moi , qu'elle se montre encore moins , et qu'elle baisse plus les yeux depuis votre retour ? Elle ' sait tout ce qui vous est arrivé d'heureux dans la guerre ; elle n'ignore ni votre-naissance , ni vos aventures , ni tout ce que les dieux ont mis en vous ; c'est ce qui la rend si modeste et si réservée. Allons , Télémaque , allons vers Ithaque ; il ne me reste plus qu'à vous faire trouver votre père , et qu'à vous mettre en état d'obtenir une femme digne de l'âge d'or : fut-elle bergère dans la froide Algide , au lieu qu'elle est fille du roi de Salente , vous seriez trop heureux de la posséder.

* Idoménée, qui craignoit le départ de Télémaque et de Mentor, ne songeoit qu'à le retarder ; il représenta à Mentor qu'il ne pouvoit régler sans lui un différend qui s'étoit élevé entre Diophanes , prêtre de Jupiter Conservateur , et Héliodore , prêtre d'Apollon , sur les présages

Var. — ' Livre xxiii.