LIVRE XVII

jouissoit du plaisir de remarquer son trouble. Mais T^ém^que ne faisoit pas semblant d'aperr cevoir les desseins du roi; il ne pouvoit s'empêcher, en ces occasions , d'être fort touché , mais la raison étoit en lui au-dessus du sentiment; et ce n'étoit plus ce même Télémaque qu'une passion tyrannique avoit autrefois captivé dans l'île de Calypso. Pendant qu'Antiope chantoit, il gardoit un profond silence; dès qu'elle avoit fini, il se hàtoit de tourner la conversation sur quelque autre matière.

Le roi , ne pouvant par cette voie réussir dans son dessein, prit enfin la résolution de faire une grande chasse dont il voulut , contre la coutume, donner le plaisir à sa fille. Antiope pleura , ne voulant point y aller ; mais il fallut exécuter l'ordre absolu de son père. Elle monte un cheval écumant, fougueux, et semblable à ceux que Castor domptoit pour les combats : elle le conduit sans peine; une troupe de jeunes filles la suit avec ardeur ; elle paroît au milieu d'elles comme Diane dans les forêts. Le roi la voit, et il ne peut se lasser de la voir ; en la voyant , il oublie tous ses malheurs passés. Télémaque la voit aussi , et il est encore plus touché de la modestie d' Antiope, que de son adresse et de toutes ses grâces.

Les chiens poursuivoient un sanglier d'une grandeur énorme, et furieux comme celui de Calydon ; ses longues soies étoient dures et hé-

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rissées comme des dards; ses yeux étincelans étoient pleins de sang et de feu ; soa so^fle se faisoit entendre de loin , comme le bruit sourd des vents séditieux , quand Éole les rappelle dans sou antre pour apaiser les tempêtes; ses défenses , longues et crochues comme la faux tranchante des moissonneurs , coupoient le tronc dès arbres. Tous les chiens qui osoient en approcher étoient déchirés ; les plus hardis chasseurs , en le poursuivant , craignoient de l'atteindre. Antiope, Légère à la course comme les vents, ne craignit point de l'attaquer de près : elle lui lance un trait qui le perce au-dessus de l'épaule. Le sang de l'animal farouche ruisselle, et le rend plus furieux ; il se tourne vers celle qui l'a blessé. Aussitôt le cheval d' Antiope, malgré sa fierté, frémit et recule ; le sanglier monstrueux s'élance contre lui , semblable aux pesantes machines qui ébranlent les murailles des plus fortes villes. Le coursier chancelle et est abattu : Antiope se voit par terre, hors d'état d'éviter le coup fatal de la défense du sanglier animé contre elle. Mais Télémaque , attentif au danger d' Antiope , étoit déjà descendu de cheval. Plus prompt que les éclairs, il se jette entre le cheval abattu et le sanglier, qui revient pour venger son sang ; il tient dans ses mains un long dard , et l'enfonce presque tout entier dans le flanc de l'horrible animal , qui tombe plein de rage.