LIVRE XVIL
A l'instant Télémaque en coupe la hure , qui fait encore peur quand on la voit de près , et qui étonne tous les chasseurs. Il la présente à Antiope : elle en rougit ; elle consulte des yeux son père, qui, après avoir été saisi de frayeur, est transporté de joie de la voir hors du péril , et lui fait signe qu'elle doit accepter ce don. En le prenant, elle dit à Télémaque : Je reçois de vous avec reconnoissance un autre don plus grand, car je vous dois la vie. A peine eut-elle parlé , qu'elle craignit d'avoir trop dit : elle baissa les yeux ; et Télémaque , qui vit son embarras , n'osa lui dire que ces paroles : Heureux le fils d'Ulysse d'avoir conservé une vie si précieuse ! mais plus heureux encore s'il pouvoit passer la sienne auprès de vous ! Antiope , sans lui répondre , rentra brusquement dans la troupe de ses jeunes compagnes , où elle remonta à cheval.
Idoménée auroit, dès ce moment, promis sa fille à Télémaque; mais il espéra d'enflammer davantage sa passion en le laissant dans l'incertitude, et crut même le retenir encore à Salente par le désir d'assurer son mariage. Idoménée raisonnoit ainsi en lui-même; mais les dieux se jouent de la sagesse des hommes. Ce qui devoit retenir Télémaque fut précisément ce qui le pressa de partir : ce qu'il commençoit à sentir le mit dans une juste défiance de lui-même. Mentor redoubla ses soins pour lui inspirer un désir impatient de
6o2 TÉLÉAf\QUË.
s'en retourner à Ithaque , et il pressa en même temps Idoménée ' de le laisser partir : le vaisseau étoit déjà prêt; car Mentor, qui régloit tous les momens de la vie de Télémaque , pour l'élever à la plus haute gloire, ne l'arrétoit en chaque lieu qu'autant qu'il le falloit pour exercer sa vertu , et pour lui faire acquérir de l'expérience. Mentor avoit eu soin de faire préparçr le vaisseau dès l'arrivée de Télémaque.
Mais Idoménée , qui avoit eu beaucoup de répugnance à le voir préparer, tomba dans une tristesse mortelle et dans une désolation à faire pitié, lorsqu'il vit que ses deux hôtes, dont il avoit tiré tant de secours , alloient l'abandonner. Il se renfermoit dans les lieux les plus secrets de sa maison : là , il soulageoit son cœur en poussant des gémissemens et en versant des larmes ; il oublioit le besoin de se nourrir : le sommeil n'adoucissoit plus ses cuisantes peines ; il se desséchoit , il se consumoit par ses inquiétudes. Semblable à uïi grand arbre qui couvre la terre de l'ombre de ses rameaux épais, et dont un ver commence à ronger la tige dans les canaux déliés où la sève coule pour sa nourriture ; cet arbre ,
Va.r. — ' A la place de ce qui précède y depuis Vcdinéa Idoménée, qui craignoit , etc. , pag. Sga , on lit seulement ce qui suit dans Pori' ginal : Ces paroles enflammèreDt le cœur de Télémaque d'uD désir impatient de s'en retourner à Ithaque : il pressa Idoménée de le laisser partir, etc. Le reste est ajoute' dans r.
