LIVRE XVIII

tant bien , il faut tâcher de les rendre bons ' ; il est nécessaire de tolérer en eux certains défauts qu'on pardonne à l'humanité : il faut néanmoins peu à peu relever l'autorité et réprimer les maux qu'ils feroient ouvertement si on les laissoit faire. Après tout, c'est un mal que le bien se fasse par les, méchans , et, quoique ce mal soit souvent inévitable, il faut tendre néanmoins peu à peu ' à le faire cesser. Un prince sage , qui ne veut que le bon ordre et la justice, parviendra , avec le temps, à se passer des hommes corrompus et trompeurs ; il en trouvera assez de bons qui auront une habileté suffisante. .

Mais ce n'est pas assez de trouver de bons sujets dans une nation , il est nécessaire d'en former de nouveaux. Ce doit être , répondit Télémaque , un grand embarras. Point du tout , reprit Mentor, l'application que vous avez à chercher les hommes habiles et vertueux, pour les élever, excite et anime tous ceux qui ont du talent et du courage ; chacun fait des efforts. Combien y a-t-il d'hommes qui languissent dans une oisiveté obscure , et qui deviendroient de grands hommes , si l'émulation et l'espérance du succès les animoient au travail ! Combien y a-t-il d'hommes que la misère , et l'impuissance de s'élever par la vertu , tentent de s'élever par le crime ! Si donc vous attachez les

Vab. — * les rendre bons; et tolérant en eux. a. — ■ peu à peu m, k, aj. h.

6tii TÉLÉMAQUE.

récompenses et les honneurs au génie et à là vertu, combien de sujets se formeront d'euxmêmes ! Mais combien en formerez-vous en les faisant monter de degré en degré ; depuis les derniers emplois jusqu'aux premiers! Vous exercerez les talens; vous éprouverez l'étendue de l'esprit, et la sincérité de la vertu. Les liommes qui parviendront aux plus hautes places auront été nourris sous vos yeux " dans les inférieures. Vous les aurez suivis toute leur vie , de degré en degré ; vous jugerez d'eux , non par leurs paroles , mais par toute la suite de leurs actions.

Pendant que Mentor raisonnoit ainsi avec Télémaque % ils aperçurent un vaisseau phéacien qui avoit relâché dans une petite île déserte et sauvage bordée de rochers affreux. En même temps les vents se turent, les plus doux zéphyrs mêmes semblèrent retenir leurs haleines ; toute la mer devint unie comme une glace ; les voiles abattues ne pouvoient plus animer le vaisseau ; l'effort des rameurs, déjà fatigués, étoit inutile; il fallut aborder en cette île , qui étoit plutôt un écueil qu'une terre ^ propre à être habitée par des hommes. En un autre temps moins calme, on n'auroit pu y aborder sans un grand péril.

Les Phéaciens, qui attendoient le vent, ne pa-

Var. — • sous vos yeux. Vous les aurez suivis toute leur vie ; Yous jugerez d'eux, etc. a. — 'avec Télémaque m. a. b. aj. c. — ' qu'une île. a.