LIVRE XVIII

ne se point découvrir ! que n'a-t-il pas souffert en vous voyant ! Voilà ce qui le rendoit triste et abattu.

Pendant ce discours, Téléniaque attendri et troublé ne pouvoit retenir un torrent de larmes ; les sanglots l'enipéchèrent même long-temps ' de répondre ; enfin il s'écria : Hélas ! mon cher Mentor, je sentois bien dans cet inconnu je ne sais quoi qui m'attiroit à ' lui et qui remuoit toutes mes entrailles. Mais pourquoi ne m'avez - vous pas dit , avant son départ, que c'étoit Ulysse, puisque vous le connoissiez? Pourquoi l'avez - vous laissé partir sans lui parler, et sans faire semblant de le connoître? Quel est donc ce mystère? Serai-je toujours malheureux ? Les dieux irrités me veulent-ils tenir comme Tantale altéré, qu'une onde trompeuse amuse , s'enfiiyant de ses lèvres'; Ulysse , Ulysse , m'avez - vous échappé pour ja^ mais? Peut-^tre ne le verrai-je plus! Peut-être que les amans d^ Pénélope le feront tomber dans les embûches qu'ils me préparent! Au moins, si je le suivois, je mourrois avec lui ! O Ulysse ! ô Ulysse ! si la tempête ne vous rejette point encore contre quelque écueil (car j'ai tout à craindre de la fortune ennemie), je tremble de

parlant ! combien de fois s'est-il interrompu lui-même pour ne se point découvrir ! a.

Vab. — ' long-temps m. a. <y. b. — 'en lui. a. — 'de ses lèvres avides? a.

peur que vous n'arriviez à Ithaque avec un sort aussi funeste qu'Agamemnon à Mycènes. Mais pourquoi , cher Mentor, m'avez-vous envié mon bonheur ? Maintenant je l'embrasserois ; je serois déjà avec lui dans le port d'Ithaque ; nous combattrions pour vaincre tous nos ennemis.

Mentor lui répondit en souriant : " Voyez , mon cher Télémaque , comment les hommes sont faits : vous voilà tout désolé , parce que vous avez vu votre père sans le reconnoître. Que n'eussiezvous pas donné hier pour être assuré qu'il n'étoit pas mort ? Aujourd'hui vous en êtes assuré par vos propres yeux ; et cette assurance , qui devroit vous combler de joie, vous laisse dans l'amertume! Ainsi le cœur malade des mortels compte toujours pour rien ce qu'il a le plus désiré , dès qu'il le possède , et est ingénieux pour se tourmenter sur ce qu'il ne possède pas encore. C'est pour exercer votre patience, que les dieux vous tiennent ainsi en suspens. Vous regardez ce temps comme perdu; sachez que c'est le plus utile de votre vie , car ' ces peines servent à vous exercer dans la plus nécessaire de toutes les vertus pour ceux qui doivent commander. Il faut être patient pour devenir maître de soi et des autres* ' hommes : l'impatience , qui paroît une force et une vigueur de l'âme , n'est qu'une foi-

Var. — * Voyez ne possède pas encore, m. a. a/, b. — * car

il vous exerce dans, etc. a. — ^ et des autres: l'impatience, qui