LIVRE XVIII

blesse et une impuissance de souffrir la peine. Celui qui ne sait pas attendre et souffrir est comme celui qui ne sait pas se taire sur un secret; l'un et l'autre manque de fermeté pour se retenir : comme un homme qui court dans un chariot, et qui n'a pas la main assez ferme pour arrêter, quand il le faut , ses coursiers fougueux ; ils n'obéissent plus au frein , ils se précipitent ; et l'homme foible auquel ils échappent, est brisé dans sa chute. Ainsi l'homme impatient est entraîné, par des désirs indomptés et farouches, dans un abîme de malheurs : plus sa puissance est grande , plus son impatience lui est funeste ; il n'attend rien , il ne se donne le temps de rien mesurer ; il force toutes choses pour se contenter ; il rompt les branches pour cueillir le fruit avant qu'il soit mûr; il brise les portes, plutôt que d'attendre qu'on les lui ouvre ; il veut moissonner quand le sage laboureur sème : tout ce qu'il fait à la hâte et à contre-temps * est mal fait, et ne peut avoir de durée , non plus que ses désirs volages. Tels sont les projets insensés d'un homme qui croit pouvoir tout , et qui se livre à ses désirs impatiens ' pour abuser de sa puissance. C'est pour vous apprendre à être patient , mon cher Télémaque , que les dieux exercent

paroîtune force et une vigueur de rame, n'est qu'une foiblesse. Celui qui, etc. k.

Yar. — ' et à contre-temps m. a. aj. b. — * impatiens m. a. «y*, b.

63g TÉLÉMA^QUE.

tant votre patience ', et semblent se jouer de TOUS dans la vie errante où ils vous tiennent toujours incertain. Les biens que vous espérez se montrent à vous et s'enfuient comme un songe léger que le réveil fait disparoitre, pour vous apprendre que les choses mêmes qu'on croit tenir dans ses mains échappent dans l'instant. Les plus sages leçons d'Ulysse ne vous seront pas aussi utiles que sa longue absence , et que ' les peines que vous souffrez en le cherchant.

Ensuite Mentor voulut mettre la patience de Télémaque à une dernière épreuve 'encore plus forte. Dans le moment où le jeune homme alloit* avec ardeur presser les matelots pour hâter le départ , Mentor l'arrêta tout à coup, et l'engagea à £aire sur le rivage im grand sacrifice à Minerve. Télémaque fait avec docilité ce que Mentor veut. On dresse deux autels de gazon. L'encens fume, le sang des victimes coule. Télémaque pousse des soupirs tendres vers le ciel ; il reconnoit la puissante protection de la déesse.

A peine le sacrifice est-il achevé , qu'il suit Mentor dans les routes sombres d'un petit bois voisin. Là , il aperçoit tout à coup que le visage de son ami prend* une nouvelle forme : les rides

Vah. — ' votre patience. Les biens que, etc. a. — ' que n. a. a/. B. — * preBloit iTec ardeur les matelots. B. — * ^u liât àe ceqm préeidt, depiùi Ensuite Mentor Tonlul mettret etc., on lildaiu l'original : TâénHKgae écoutoit ces paroles avec amertame : il regatdoit