LIVRE V

étoit tout penché sur leurs crins flottans , et le mouvement des roues de son chariot étoit si' rapide qu'elles paroissoient immobiles comme les ailes d'un aigle qui fend les airs. Mes chevaux s'animèrent et se mirent peu à peu en haleine; je laissai loin derrière moi presque tous ceux qui étoient partis avec tant d'ardeur. Hippomaque , parent d'Idoménée , poussant trop ses chevaux , le plus vigoureux s'abattit, et ôta, par sa chute, à son maître l'espérance de régner. .Polyclète, se penchant trop sur ses chevaux, ne put se tenir ferme dans une secousse ; il tomba : les rênes lui échappèrent, et il fut trop heureux de pouvoir en tombant éviter la mort. Crantor *, voyant, avec des yeux pleins d'indignation, que j'étois tout auprès de lui, redoubla son ardeur : tantôt il invoquoit les dieux , et leur promettoit de riches offrandes ; tantôt il parloit à ses chevaux pour les animer : il craignoit que je ne passasse entre la borne et lui ; car mes chevaux , mieux ménagés que les siens , étoient en état de le devancer : il ne lui restoit plus d'autre ressource que Celle de me fermer le passage *. Pour y réussir , îT hasarda de se briser contre la borne; il y brisa effectivement sa roue. Je ne songeai qu'à faire

Var. -^ ■ Pîsistrate. ▲.' C'est le nom que Fénelon avoit donné d'abord au premier. combattant, et qu*il a oublié de changer en cet endroit. — 'de me boucber le passage. Pour le boucher, il ha sarda, etc. a.

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promptement le tour, pour n'être pas engagé dans son désordre , et il me vit un moment après au bout de la carrière. Le peuple s'écria encore une fois : Victoire au fils d'Ulysse ! c'est lui que les dieux destinent à régnet^ sur nous.

Cependant les plus illustres et les plus sages d'entre les Cretois nous conduisirent dans un bois antique et sacré , reculé de la vue des hommes profanes, où les vieillards que Minos avoit établis juges du peuple et gardes des lois, nous assemblèrent. Nous étions les mêmes qui avions combattu dans les jeux; nul autre ne fut admis. Les sages ouvrirent le livre où toutes les lois de Minos sont recueillies. Je nie sentis saisi de respect et de honte, quand j'approchai de ces vieillards que l'âge rendoit vénérables, sans leur ôterla vigueur de l'esprit. Ils étoient assis avec ordre, et immobiles dans leurs places : leurs cheveux étoient blancs ; plusieurs n'en avoient presque plus. On voyoit reluire sur leurs visages graves une sagesse douce et tranquille ; ils ne se pressoient point de parler; ils ne disoient que ce qu'ils avoient résolu de dire. Quand ils étoient d'avis différens, ils étoient si modérés à soutenir ce qu'ils pensoient de part et d'autre , qu'on auroit cru qu'ils étoient tous d'une mêtne opinion. La longue expérience des choses passées et l'habitude du travail leur donnoient de grandes vues sur toutes choses : mais