LIVRE V. i

ainsi : Un roi qui ne sait gouverner que dans la paix ou dans la guerre, et qui n'est pas capable de conduire- son peuple dans ces deux états, n'est qu'à demi roi. Mais si vous comparez un roi qui ne sait que la guerre , à un roi sage , qui , aans savoir la guerre , est capable de la soutenir dans le besoin par ses généraux, je le trouve préférable à l'autre. Un roi entièrement tourné à la guerre voudroit toujours la faire : pour étendre sa domination et sa gloire propre , il ruineroit ses peuples. A quoi sert-il à un peuple, îjue son roi subjugue d'autres nations , si on est malheureux sous son règne î D'ailleurs , les longues guerres entraînent toujours après elles beaucoup de désordres ; les victorieux mêmes se dérèglent pendant ces temps de confusion. Voyez ce qu'il en coûte à la Grèce pour avoir triomphé de Troie ; elle a été privée de ses rois pendant plus de dix ans. Lorsque ' tout est en feu par la guerre , les lois , l'agriculture, les arts languissent. Les meilleurs princes mêmes, pendant qu'ils ont une guerre à soutenir , sont contraints de faire le plus grand des maux , qui est de tolérer la licence , et de se servir des méchans. Combien y a-t-il de scélérats qu'on puniroit pendant la paix , et dont on a besoin de récompenser l'audace dans lés désordres de la guerre! Jamais aucun peuple n'a eu un roi conquérant sans avoir beaucoup à

Var. — ' Pendant que. a.

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souffrir de son ambition. Un conquérant, enivré de sa gloire , ruine presque autant sa nation victorieuse que les nations vaincues. Un prince qui n'a point les qualités nécessaires pour la paix , ne peut faire goûter à ses sujets les fruits d'une guerre heureusement finie : il est comme un homme qui défendroit son champ contre son voisin , et qui * usurperoit celui du voisin même , mais qui ne sauroit ni labourer ni semer, pour recueillir aucune moisson. Un tel homme semble né pour, détruire, pour ravager, pour renverser le monde , et non pour rendre un peuple heureux par un sage gouvernement.

Venons maintenant au roi pacifique. Il est vrai qu'il n'est pas propre à de grandes conquêtes , c'est-à-dire qu'il n'est pas né pour troubler le bonheur de son peuple , en voulant vaincre les autres peuples que la justice ne lui a pas soumis ; mais, s'il est véritablement propre à gouverner en paix, il a toutes les qualités nécessaires pour mettre son peuple en sûreté contre ses ennemis. Voici comment : Il est juste, modéré et commode à l'égard de ses voisins; il n'entreprend jamais contre eux rien ' qui puisse troubler sa paix; il est fidèle dans ses alliances. Ses alliés l'aiment , ne le craignent point , et ont une entière confiance en lui. S'il a quelqtie voisin inquiet, hautain et ambitieux, tous les autres rois

Vab. — ' qui m. a. aj, b. — " aucun dessein, a. b.