LIVRE V. i6g

eiin râDg, et qu'après ma mort on les traitera sans distinction, selon leur mérite, comme le reste des citoyens.

A ces paroles, il s'éleva dans l'air mille cris de joie. Le diadème fut mis par le chef des vieillards gardes des lois sur la tête d'Aristodème. On fit des sacrifices à Jupiter et aux autres grands dieux. Aristodème nous fit des présens , non pas avec la magnificence ordinaire aux rois, Inais avec une noble simplicité. Il donna à Hàzaël les lois de Minos écrites de la main de Minos même ; il lui donna aussi un recueil de toute l'histoire de Crète depuis Saturne et l'âge d'or ; il fit mettre dans son vaisseau des fruits de toutes les espèces qui sont bonnes en Crète et inconnues dans la Syrie , et lui offrit tous les secours dont il pour-^roit avoir besoin.

Comme nous pressions notre départ , il nous fit préparer un vaisseau avec un grand nombre de bons rameurs et d'homnies armés; il y fit mettre des habits pour nous et des provisions. A l'instant même il s'éleva un vent favorable pour aller à Ithaque : ce vent, qui étoit contraire à Hazaël , le contraignit d'attendre. Il nous vit partir; il nous embrassa comme des amis qu'il ne devoit jamais revoir. Les dieux sont justes, disoit-il, ils voient une amitié qui n'est fondée que sur la vertu : un jour ils nous réuniront; et ces champs fortunés où l'on dit que les justes

jouissent après la mort d'une paix éternelle ' ^ verront nos âmes se rejoindre pour ne se séparer jamais. Oh ! si mes cendres pouvoient aussi être recueillies avec les vôtres !.... En prononçant ces mots il versoit des torrens de larmes , et les soupirs étouffoient sa voix. Nous ne pleurions pas moins que lui , et il nous conduisit au vaisseau.

Pour Aristodème , il nous dit : C'est vous qui venez de me faire roi ; souvenez-vous des dangers où vous m'avez mis. Demandez aux dieux qu'ils m'inspirent la vraie sagesse , et que je surpasse autant en modération les autres hommes que je les surpasse en autorité. Pour moi, je les prie de vous conduire heureusement dans votre patrie, d'y confondre Tinsolence de vos ennemis , et de vous y faire voir en paix Ulysse régnaht avec sa chère Pénélope. Télémaque, je vous donne un bon vaisseau plein de rameurs et d'hommes armés; ils pourront vous servir contre ces hommes injustes qui persécutent votre mère. O Mentor, votre sagesse qui n'a besoin de rien ne me laisse rien à désirer pour vous. Allez tous deux , vivez heureux ensemble ; souvenez-vous d' Aristodème ; et si jamais lœ Ithaciens ont besoin des Cretois, comptez sur nioi jusqu'au dernier soupir de ma vie. Il nous em-

Vae. — ' d'une étemelle paix. a.