LIVRE V

au milieu des ondes furieuses ; il m'appelle par mon nom, et m'encourage pour le suivre. Tel qu'un grand arbre que tous les vents conjurés attaquent , et qui demeure immobile sur ses profondes racines , en sorte que la tempête ne fait qu'agiter ^es feuilles ; de même Mentor, non seulement ferme et courageux, mais doux et tranquille , sembloit commander aux vents et à la mer. Je le suis : et qui auroit pu ne le pas suivre , étant encouragé par lui ?

Nous nous conduisions nous-mêmes sur ce mât flottant., C'étoit un grand secours pour nous, car nous pouvions nous asseoir dessus; et s'il eût fallu nager sans relâche , nos forces eussent été bientôt épuisées. Mais souvent la tempête faisoit tourner cette grande pièce de bois , et nous nous trouvions enfoncés dans la mer : alors nous buvions l'onde àmère , qui couloit de notre bouche , de nos narines et de nos oreilles : nous étions contraints de disputer contre les flots , pour rattraper le dessus de ce mât. Quelquefois aussi une vague haute comme une montagne venoit passer sur nous; et nous nous tenions fermes, de peur que, dans cette violente secousse, le mât, qui étoit notre unique espérance , ne nous échappât.

Pendant que nous étions dans cet état affreux, Mentor, aussi paisible qu'il Test maintenant sur ce siège de gazon , me disoit : Croyez-vous , Té-

lémaque , que votre vie soit abandonnée aux vents et aux flots? Croyez-vous qu'ils puissent vous faire périr sans Tordre des dieux? Non , non : les dieux décident de tout. C'est donc les dieux, et non pas la mer, qu'il faut craindre. Fussiez-vous au fond des abîmes, la main de Jupiter pourroit vous en tirer. Fussiez-vous dans l'Olympe , voyant les astres ^ous vos pieds , Jupiter pourroit vous plonger au fond de l'abîme , ou vous précipiter dans les flammes du noir Tartare. J'écoutois et j'admirois ce discours, qui me consoloit un peu; mais je n'avois pas l'esprit assez libre pour lui répondre. Il ne me voyoit point; je ne pouvois le voir. Nous passâmes toute la nuit, tremblans de froid et demi-morts , sans savoir où la tempête nous jetoit. Enfin les vents commencèrent à s'apaiser, et la mer mugissante ressembloit à une personne qui , ayant été long-temps irritée , n'a plus qu'un reste de trouble et d'émotion , étant lasse de se mettre en fureur ; elle grondoit sourdement , et ses flots n'étoient presque plus que comme les sillons qu'on trouve dans un champ labouré.

Cependant l'aurore vint ouvrir au soleil les portes du ciel, et nous annonça un beau jour. L'orient étoit tout ' en feu ; et les étoiles , qui avoient été si long-temps cachées, reparurent, et s'enfuirent à l'arrivée de Phébus. Nous aper-

Vah. — ' tout m. A. aj, b.